第九章
送别的采桑歌
待天完全放亮之后，紫玉进了院子，看到艾昆时，她吃惊地捂住了嘴，惊叫：“哇，艾昆，你真好看！”
微尘将军推开自己的房门，也围过来说：“哇，艾昆，真是人靠衣裳马靠鞍，你这身打扮太帅了！这下子涂山又要不高兴了，因为你把他比下去了，哈哈！”
眼前的艾昆贴身穿着妈妈送的护心衣，外面套着嫫母送的火浣衣，整个人神采焕发。
涂山的房门却紧闭着。
艾昆深吸一口气，推开涂山的房门，说：“涂山，别生气了！不管怎么样，我们也该出发了……”看到屋内的情形后，他突然顿住了，只见床上的被子叠放得整整齐齐，屋子里没有人！
微尘将军将琥珀色的脑袋从艾昆的腿边伸到屋里，见状也惊叫道：“哎呀，涂山人呢？”
在养息殿吃早饭的时候，双左和双右也得知了涂山不辞而别的消息。他们一左一右坐在艾昆的两边，小心翼翼地从两侧端详着艾昆的脸色。艾昆倒没有显露出太多担忧的神色。直到嫘祖娘娘匆匆赶来，他才放下饭碗站起来。
“嫘祖娘娘早上好！”
嫘祖娘娘这一天一夜都在蚕舍守护着病蚕，她脸色有些苍白，但神情倒是很愉悦。她在艾昆的对面坐下来，簪子上的黄龙玉壶摇摇晃晃，却再没有烟雾飘散。
嫘祖娘娘招呼艾昆：“坐下来，再吃点。一会儿你们就要启程，这一路，不知道什么时候才能坐在桌边用器皿吃饭呢！”
于是，艾昆坐下来，又盛了一碗粥。这种粥颜色暗淡，可是味道却香得不得了，佐以一道脆甜的腌瓜，简直是无上的美味。但是，艾昆还惦记着廆山北麓蚕舍里可怜的病蚕们，他问道：“嫘祖娘娘，病蚕怎么样了？”
“我们封闭了蚕舍，将毛英草加入药方，熬制了新药水。经过一天一夜药水的熏蒸，大部分的蚕都已好转，胃口也开了。嫫母正在替我看护它们呢，紫玉带着姑娘们去山上采桑叶了。虽然这次采的毛英草不多，但是刚好够用。好了，艾昆，不说我们的蚕了，它们都已安然度过了这一场劫。说说你们接下来的路程吧？涂山这孩子太任性，居然不辞而别，你打算往哪个方向去？”
“虽然涂山走了，但是我的计划没有变。我要先去昆仑山，向山海经世界的王族打听一下妈妈的消息，然后再做下一步的决定。昆仑山在西北方，所以我出了瓯丝之野的山谷，就要往西北方去。而且，我总觉得涂山会回心转意，回来跟上我们的。”
嫘祖娘娘点点头，她的目光转向微尘将军，问道：“微尘将军，你呢？”
听到嫘祖娘娘问自己，微尘将军弯了弯腰，恭敬地回答道：“嫘祖娘娘，微尘要回朱蛾们所在的琥珀地宫。琥珀地宫正好在西北方向。我非常乐意与艾昆同行一段路程。”
嫘祖娘娘微微点头，似乎放下心来：“嗯，这样我也放心些。待你们准备妥当，双左和双右会送你们出山谷。”
双左和双右正在争论着什么，听到自己的名字，都抬起头来。双左手中拿着一只手掌一般大的黄龙玉壶，那玉壶的壶柄上还拴着金色的丝线。双右正要抢那只玉壶，眼见大家都看着他们，他只好讪讪地缩回了手。
嫘祖娘娘接过双左手中的黄龙玉壶，说：“我们瓯丝之野没有奴役生命的习惯，没有马和骡之类的动物用来骑乘。只有这一壶薲草汁，可以帮你们解除旅途的疲乏和烦恼。这只黄龙玉壶看似小巧，里面却有九层空间，所盛的薲草汁够你们饮用半个月。”
艾昆吃惊得张大了嘴巴，他接过黄龙玉壶，用手掂了掂，明明一点儿也不重，可竟然够他和微尘将军饮用半个月！
仔细考虑了一下，艾昆也就不推辞了，他不知道这一路自己将要面对的都是什么。有了这壶薲草汁，至少可以短暂地安抚一下自己疲惫和恐惧的心灵。
艾昆将玉壶挂在腰带上，猛然想起自己的衣袋里还有一只更小的黄龙玉壶，那是紫玉姐姐借给自己装春萤的。他赶紧将那只玉壶打开，里面的春萤忽地飞了出来，飞进浩瀚的天空就不见了。
艾昆拜托双左和双右将小玉壶转交给紫玉姐姐，两兄弟为了谁能办好艾昆托付的事情，又开始争抢。
现在，到了不得不离开的时候了。
嫘祖娘娘站在壶宫门口目送他们离开。在双左和双右的左右陪同下，艾昆显得又小又单薄，他虽然穿着华丽的衣裳，但是背影却透露着孤单。可是他那挺直的背脊，用力甩动的双臂，快速迈动的双腿，又让人感觉到一种从内而外散发的新生力量。
嫘祖娘娘眯起眼睛，这一刻，艾昆的侧脸与预言中的少年的脸庞重合了。
艾昆跟着双左和双右行走在壶宫外狭长的街道上。早上的长街热闹繁华，熙熙攘攘，到处都是挑着担子的农人和披着轻纱的女子。瓯丝之野没有货币，人们更习惯以物换物的交易方式。两斤燕麦可以换一尺粗布，一斤蚕茧可以换几只精致的陶碗。没有讨价还价的叫嚷声，大家都遵守着最基本的交易规则。
艾昆抚摸着道路两旁已经合拢的金钟花，想起几天前的傍晚，他们骑着扶摇低空掠过灯光璀璨的长街时，看到安闲淡定的人群和快乐嬉闹的孩童，扶摇背上的艾昆惊奇得瞪圆了眼睛……
刚来时，他们是四个人、一只大鹏和一只朱蛾，离开时，却只剩一人一朱蛾了。
长街尽头人来人往，逆光之处，艾昆突然看到一道雪白的光芒，似乎是一个身影飞掠而过。到处都是穿着原色、浅灰、米白布衣的街头，那道雪白的身影太过明显了。
艾昆呆呆地站住了。那一定是涂山！他还在生自己的气吧？艾昆至今也不明白自己做得对不对，但是他知道，自己一直不忍生灵受伤。就像他在人类世界救出那张会说话的课桌一样，他也一定会让思乡的大鹏回家。也许这就是嫫母娘娘说的，别人有的自己无法拥有，但自己拥有的别人也同样没有。
双左和双右停下脚步，回头唤他：“艾昆，怎么了？”
微尘将军走了回去，拉了拉艾昆的长衫。艾昆回过神来，神色黯然地跟上了双左和双右的脚步。
他们沿着长街走到尽头，翻过一道高高的山坡，又沿着河流朝夹在两座山峰间的峡口走去。跨过一条长长的索道桥，远处如屏的山峰还是遥不可及。艾昆第一次明白，扶摇在天空中每一次振翅，就已飞过去几百里路。难怪涂山对他放走扶摇是如此难以接受。
对面山上稠密的绿荫中，突然传来清亮又熟悉的采桑歌。
陌上花开兮，可缓缓归兮；
青山拂烟暖兮，可采桑兮；
陌上花开兮，有姊独立兮；
春光日暮兮，彼可同回兮？
艾昆立住了脚步，转身回头，日头已经爬上山顶，明丽的阳光穿过透明的空气照耀着大地，对面的山腰上，隐约立着一个模糊的人影。艾昆手搭凉棚，极目远眺，只看到一位女子的面纱在风中轻扬。
是嫫母在为艾昆送别！
艾昆转过身来，踩着采桑歌的节奏，追上双左和双右的脚步，将热闹的长街、安闲的人们远远地抛在了身后。
正午时分，他们在一处山坳中休息，吃了一顿双左和双右携带的简单午餐，喝了一点溪水，又朝着远处的峡口出发。
艾昆终于发现了那双火浣鞋的好处，鞋子轻巧柔软得如同光着脚丫行走，又绵密厚实得不惧尖锐的石头和荆棘，踩在光滑的岩石上还有抓力，不小心踏到泥水坑里还能防水。
他们又走了很久，从赤日高悬走到夕阳西下，才渐渐靠近了翠绿色的山峰。
两座高耸入云的山峰间敞着一处宽阔的峡口。峡口处长着两棵同根相生的桑树，这两棵桑树相互倚靠，根系绞扭在一起。艾昆不知道这两棵同根树生于何时，只知道自己抬头看不到它们的顶，他向左右看了看，发现单单一棵树的树干就需要三四十个自己这样的小朋友合抱，才能完全围住它。
“这么大的桑树，我在我们人类世界从来没见过！”艾昆不禁感慨道。
“这两棵桑树也叫榑（fu）木，当初由守护我们山海经世界的王者轩辕亲自栽种，用以守护这一片土地。”双左和双右齐声介绍。
这两棵树确实像守护瓯丝之野的卫士一样威严耸立。艾昆和微尘将军怀着敬畏之心，钻过榑木交错的根系中的空隙，站到了峡口之外。
此刻的夕阳正慢慢地沉入峡口，阳光不再那么炽烈，颜色却更浓烈了。远处，太阳垂在两山之间，像一枚红艳艳的大果子。
双左和双右将晚餐全数留给他们，然后站在顶着如云树冠的榑木下，一人挥着左手，一人挥着右手，目送艾昆和微尘将军像两道黑色的剪影，慢慢地走入夕阳的红晕里。
展现在艾昆面前的是一片一望无际的平原，平原上除了草和风，什么都没有。夕阳沉入地平线，暮霭渐渐围了上来，艾昆衣领上的迷榖花散发出明亮的光芒。艾昆和朱蛾深入到草原腹地，再回头看时，同根的榑木和如屏的山峰已变成了远方小小的黑点。
深夜时分，他们找了个避风的地方坐下来歇息，吃了双左和双右留下来的食物，喝了一点薲草汁。艾昆还滴了两滴薲草汁到迷榖花的花瓣上，有点蔫蔫的花瓣立刻挺了起来。
艾昆蜷缩在伏倒的草上，人还没有走远就开始想念壶宫内柔软的被褥了。他不觉得寒冷，大概是这一身火浣衣在起作用。微尘将军全身上下仅仅系着那一条红色编织布，艾昆不知道微尘将军那琥珀色的身体怕不怕冷。他想了想，撩起火浣衣的下摆，盖在微尘将军的身上。仅仅一个衣角，就将微尘将军全身都盖住了。
微尘将军并没有睡着，她巨大的琥珀色眼睛瞪着头顶上的星空，轻轻地说：“艾昆，我早预料到了。”
“预料到什么？”艾昆问。
“涂山会独自离开。”
“啊……”艾昆不知道怎么接口，只是想起第一次见到涂山的情景。那只突然说话的小白狗，帮自己赶走了想抢走八卦紫玥的怪人。其实，他认识涂山并不久，但是不知怎么的，艾昆觉得自己好像认识他已经很久很久了，简直比认识朱丹和蔡雅雅还要久似的。
虽然艾昆有心事，但是这一天都在行走，他实在是累了。倦意袭来，艾昆的睫毛沉沉地朝下压了下去，但是微尘将军又说：“可是，我料到涂山还会回来。”
艾昆突然就清醒了过来，问：“真的吗？什么时候？”
“不知道。”微尘的回答让艾昆又开始犯困，“今天在长街那儿，我看到他了。艾昆，你也看到他了，对吧？”
艾昆转过身去，说：“也许我们看花眼了。涂山早就想去昆仑山了，这会儿说不定已经在昆仑山的什么宫什么殿赏月了呢。”
艾昆又想到了与自己分别的大鹏扶摇，不知道它好不好，它应该已经飞到镶嵌着天蝎座的南方了吧？
草原的天幕上嵌满了星星，月亮还没有升上来。北面靠西的天空中，有一些星星像迷榖花一样明亮，像一把勺子一样镶嵌在空中。如果艾昆没记错，那应该就是大熊星座的北斗七星。如果那个地方就是昆仑山的方向，那么涂山应该就在那边吧。
“艾昆，没有你，涂山应该去不了昆仑山。”微尘将军话锋一转，热情地邀请艾昆，“在他回来找你之前，你顺便到我的琥珀地宫去参观一下吧，我也很想把我的朱蛾子民们介绍给你。”
昆迷迷糊糊地答应了一声，然后就沉沉地睡过去了。