3
the end
time tempers love,
but not remove.
still, still,
preserve that love,
unbroken.
——by“one lee, and ifree”
chapter 25 回国
假期的辅导班总是异常的火热爆满，挤满了各色私家车，心急的家长们摁着喇叭，在一波又一波的人群中寻找自己孩子的身影。
刘媛媛背着书包，在人群中找到了那辆车，又低头钻了进去，一边开心地举着自己的数学试卷：“叔叔，我是全班唯一一个满分！”
她身边的男人伸手接过考卷，仔细地看了看，微笑着说：“很好。媛媛想要什么奖励？”
小姑娘想了想，最后说：“我想要再去一次游乐园……”
苏如昊的微笑有片刻的凝滞，而司机已经回过头来询问：“苏先生，现在去哪里？这是路口，实在太堵了……”
他“唔”了一声，修长的手指在身侧轻轻地敲击，似乎拿不准主意。
司机已经将车子开出了路口，又放慢了速度，等他的吩咐。
他看了一眼时间，薄削的唇不经意间抿起来，最后说：“机场。”
小姑娘乖乖地坐在他身边，问他：“是杜伯伯又回来了吗？”
他伸手，摸了摸媛媛的头，摇头说：“不是。”
到了接机口，他却并不靠近，拉着小姑娘的手，只是远远地看着。
前边隔了大片的接机人群，他们的位置，隐在了一个大柱子后边，极不起眼。
媛媛向来是个聪明的孩子，许是察觉出苏如昊今天的心不在焉和精神恍惚，她时不时抬头看他一眼，又踮起脚尖，看看远处的人群。
“叔叔，我们是在等谁？”她抬头，又拉了拉苏如昊的衣角，小声地问了一句。
他却仿佛没有听见小姑娘的话，目光投向那一群刚下飞机的乘客之间，连身体也在瞬间僵直起来。
那么多人，男女老少，似乎都有着相似的面孔。唯独她，甚至不需要自己费一分一毫的力气，就可以一眼认出来。她的脚步轻盈，走在人群之间，就这么胶着住了自己的眼神，再也挪不动分毫。近两年的时间，他无数次在梦里见过她，醒来的时候，床边的那张照片，又在提醒他，她是真的不在自己的身边。
照片也好，梦也好，苏如昊记忆中的她，又怎么能及得上此刻的她，如此的生动和美丽。仿佛活生生的，她又回到了自己的眼前。
他眯起眼睛，狭长而明亮的目光中光芒闪耀。她的点点滴滴，仿佛是从不曾离开一般，在自己的心底，栩栩如生。和回忆相比，此刻她的头发略短了一些，及肩随意地披着，蓬松而略带卷曲。她的身材依然消瘦，穿着深蓝色的小西服，又将袖口卷起来，颈间搭了一条丝巾，单肩挎着包，侧脸白皙秀丽。
前边有着亲人相认的团圆剧上演，将一条通道堵了一半，后边的行进速度便慢了下来。而她耐心地站在人群后边，嘴角微弯，浅浅笑着，似是饶有兴趣。
那个笑容，似乎从未变化过，总是清澈简单，仿佛再简单的小事，亦能让她心情愉快。
苏如昊怔怔地看着，却忽然发现，不知道从什么时候开始，即便是以老朋友的身份，他也难以让自己跨出这数步，站在她面前，欢迎她回国。
夏绘溪踮起脚尖，看见那个老先生一把鼻涕一把泪地被亲人扶走了，人群终于移动了。她等的有些热，于是将外套脱下来，挽在了手臂上。出了通道，哗啦一声，仿佛世界即刻便清净下来。她走出几步，忽然听到一声很响亮的叫声：“姐姐！”
——下意识地朝那个方向望去。
是一个小姑娘，那双圆溜溜的乌黑眼睛无疑是望向自己的，可夏绘溪有些困惑——自己似乎并不认识这样一个小女孩。
小姑娘身边的男人俯身抱起了她，夏绘溪莞尔一笑，许是哪家孩子认错了人，正要转过头的时候，却又顿住——那丝轻松的微笑却陡然间消失了。她难以置信地看着那个修长的身影，目光一寸寸地游移往上，直到和他的视线触在一起。
苏如昊。
手臂间的那件衣服轻轻一滑，她来不及去抓住，落在了地上。
机场的穹顶是透明的，夏日里极好的光线落进来，一览无遗地可以看见激起的无数芥尘飞扬。
只是他，远远地立着，白衣黑裤，修长的身影，气宇轩昂，嘴角的笑温和如初，仿佛从未改变。
他在这里……他在这里等自己吗？
彼此凝望的一刻，那些过往仿佛都还在，又仿佛都不在了，他们回到初见的时候，那时自己穿着白色的t恤，而他向自己伸出手来，灿烂的笑容毫无阴霾。
可是两年的时间……终究还是隔了这一段时间。
有时候自己照镜子，都会发现眼角竟然爬出了细微的纹路。
在她做出反应之前，已经有人替自己拿起了那件掉落的外套，又低声问她：“怎么不走？”
夏绘溪回头看了一眼，伸手挽起那人的手臂，低声说：“走吧。”
裴越泽亦似乎没有变化，依然是英俊得无懈可击的容颜，嘴角的笑意若隐若现，目光在她挽着自己手臂的地方停顿了一秒，又似有似无地向那个方向看了一眼，才伸手揽着她的腰，声音温柔：“车子在那边。”
媛媛被抱在苏如昊的怀里，似乎还有些难以理解，挣了挣身体，朝着那个方向喊了一声：“姐姐！”
她认得这个姐姐的，苏叔叔的家里，摆着她的照片。她还要小一些的时候，苏叔叔第一次带自己去游乐园，那时候，本来说好的，是三个人一起去的。可是在那之后，那个姐姐再也没有出现过。
她怯怯地看了一眼苏如昊的脸色，仿佛有些不确定：“叔叔，你是要等这个姐姐吗？”
他脸色略有些苍白，只是将她放下来，声音很缓很轻：“是。”
“那快点，姐姐要走了。”她扯扯苏如昊的手，小脸有些着急，“你看，在那里。”
他站在那里，岿然不动。眼前反反复复出现的，只是她回身的刹那，手臂轻柔地挽向她身边的男子，婉转微笑间，似乎只有那个人。其余的世界，只是茫茫的一片空白。
一直上了车，夏绘溪才从他的手里接过了自己外套，一言不发地抿着唇，神色怔忡。而裴越泽好整以暇地靠着椅背，笑意难掩。
她看他一眼，轻斥说：“这么好笑？”
“不好笑吗？”他微弯了唇角，将窗开了数分，“是你主动先来挽我的。现在干吗又摆出这样一副表情？倒像我欠了你一样。”
她的脸颊上染上了几分淡粉，望着窗外的高架，只觉得如今城市的发展迅捷得日新月异。在外做访问学者的两年，这个世界仿佛换上了新颜。
“他怎么知道我今天回国？”
这个问题喃喃出口之后，夏绘溪的脸颊便愈发的红透了一分，清楚地听见裴越泽略带不屑的嗤笑声。
车子下了高架，裴越泽问她：“你现在住哪里？”
南大的百年校庆刚过，青年教职工也已经分到了各自的住房，当时她在国外，连钥匙都是院里的老师代领的。现在房子还没有装修，一时间也不能住进去，于是院里安排她先在校宾馆住几天过渡。
南大的校门经过了整修，校名题词在夏日的阳光下，泛着闪烁的金色光泽。林荫道上学生往来，依稀便是离开前的样子，从未改变。
夏绘溪微微坐直了身体，忽然觉得眼眶微湿。她不是孩子了，向来也不至于如此脆弱敏感，可是回到南大，于她而言，却仿佛是回到了第二个家。有意偏了偏脸，不让一旁的裴越泽看见，她指了指前边的那幢楼说：“就是那里。”
等到将行李送到了房间，夏绘溪有工夫一个人坐下松口气的时候，才觉得疲倦。
机场的一幕一直在眼前挥之不去，她想过回国之后可能还是会和他遇上，却想不到下了飞机，见到的第一个熟人，依然是他。下意识地挽住裴越泽，似乎也是下下策了。当时自己太慌乱，而这似乎是唯一的逃避方式了。
开了电视，里边传出字正腔圆的普通话竟让自己觉得有些恍惚。
夏绘溪先给彭泽拨了个电话。
老头子正在疗养所避暑，声音听起来惬意而轻松。
“回来就好，回来就好。我在城南呢，你什么时候有空过来？”
学校还有许多手续要办，包括下学期的课程安排，新房的钥匙领取，更何况这一趟出去，根据老师的指示，又引进了一些新书，又和国外数位著名教授联系了，下学期会邀约他们来南大讲座交流。这些事儿，她怕自己有遗漏，足足记满了一个本子。
还是假期，因为有些行政办公室还没上班，夏绘溪的手续只办了大半。顶着阳光往宾馆走的时候，忽然觉得前边一个女生的背影很熟悉。
她脱口而出：“于柯！”
那个女生转过脸，愣了几秒，然后飞奔过来：“夏老师，你回来了？”
她还是又高又瘦，许是因为夏天，皮肤被晒得有些黑，但是模样并没有什么变化。
夏绘溪笑盈盈地问她：“怎么放假不回家啊？学校挺热的吧？”
“我刚刚从家回来。这里带了两份家教。”于柯将手中的伞往夏绘溪身边扣了扣，“老师，你走这边吧，我帮你遮阳。”
她今年已经确定保送南大的研究生，神色之间显得很轻松，夏绘溪觉得她比起以前，少了很多拘谨。又或者是这两年的历练，到底是把这个年轻人的心态磨合好了。
她们在路口分开，于柯最后说：“夏老师，毕业论文马上要开题了，你愿意做我的指导老师吗？”
夏绘溪想了想，点头说：“如果学院通知我这个学期做本科的论文指导，我当然愿意。”
她笑得眼角弯起来，仿佛新月一轮：“那好，老师，我提前预约你了哦！”
“好，出门做家教注意安全。”夏绘溪叮嘱一句，“再见。”
走进宾馆的大厅，又接了学院的一个电话。这学期南大要开数门试点的双语课程，因为她刚从国外回来，就询问了一下原本的要开的其中一门课能否改成双语教学。
夏绘溪心里盘算了一下，其实心理学大部分的框架还是从国外借鉴学习而来，于是答应改一门课。那边老师又说：“夏老师，你的职工宿舍房的钥匙在院办，找个时间过来办个手续吧。”
“好，明天行不行？”
那边的老师笑着答应下来：“这么热的天气，装修房子可是个力气活啊！”
夏绘溪拿了钥匙后，抽空去那边的新房看了一眼。朝向很好，七十多平方米，自己一个人住绰绰有余了。恰好遇上隔壁的老师，也是原来一幢宿舍的，两年不见，于是将她拉到自己家里喝了会儿茶，又把一家装修公司介绍给她。
那边的师傅马上就赶了过来，看了看房子。夏绘溪就大致把自己的想法说了说，其实她要求不高，简装之后能住就行，索性就把所有的事情都委托给了装修公司，一下子觉得十分省心。
乱七八糟的事处理完，回到宾馆已经精疲力竭了，幸好时差在前一天就已经倒过来，她拉了窗帘，倒头就睡。
第二天醒来，气温陡然降了一些。
前一晚暴雨如注，推开窗的时候，湿淋淋的新鲜气息扑面而来。大雨转为了柔和的轻雨飘浮，轻微的雾霭在校园里蒸腾缭绕，拂去了前几日的曝晒，只余下凉爽和适宜。
她理了理东西，又拿了伞，打车去车站。
夏绘溪的老家其实算不上很远，坐长途客车过去，也就三个多小时的车程。她买的是最早一班车次的车票。一路过去，身边的乘客都半闭了眼睛开始打瞌睡。唯独她不困，精神奕奕，近乎贪婪地望着窗外的景色，因为许久不见如斯景致，于是更加不愿漏下分毫。
家乡的车站还是极小极简单的。
小镇也是原有的格局，从东走到西，从南走到北，一个小时就可以逛遍。
外边的世界风云变化，gdp拼命地增长，于这个小镇上的人们而言，仿佛都是局外之事。
有人农耕，也有人守着船坞，不急不躁，就这么慢悠悠地过一辈子。
年轻几岁的时候，夏绘溪有些瞧不起这里的一切，总觉得这算是不思进取，经济落后也是自食恶果。那个时候一切的努力，只是为了离开这里的一切，可以去更广阔的世界追求自己想要的东西。然而现在想想，那些金钱，地位，甚至是知识，有时候也及不上在田埂旁槐树下乘凉的老人，悠哉游哉的一份心境来得惬意和珍贵。
她家不在镇上，得绕着小镇出去，一直走到西北角的那条小溪的源头。
小溪水质依然清澈，鹅卵石圆润可爱，这条溪流的名字就叫作绘溪。
当时家里生了女孩儿，父母没什么文化，就请教了全村学历最高的一个年轻人。那人想了想，就说：“咱们村门口那条小溪的名字就很不错，你家又住在溪边，就叫绘溪吧。”
读起来也好听，又亲切，时时刻刻叫人想起这里的一草一木。
老房子在父母去世的那年，就已经卖掉。签下那份合同的时候，夏绘溪手都在微微发抖，就像是自己和这个小小的、养育自己的世界彻底的告别。从此以后，真的茕茕孑立，和这个地方再也没有任何关联了。只是每年固定的几个节日，回来扫墓、拜祭父母。
父母的坟地是在半山腰，全村人的祖坟都在那一块儿。
时近中午，日头渐渐烈了起来，夏绘溪身上的t恤也几乎热得半湿，黏黏地贴在身上，很不舒服。她顺着羊肠小道上山，一路上飞虫无数，咬得裸露肌肤上又痒又疼。她顺手捡了一根枯枝当作拐杖，慢慢地走到了山间。
树丛窸窸窣窣的，她拨开丛生的树木，忽然觉得有些不对劲。
原本那一片墓地突然间不见了，仿佛被人整片地移走了一样，再也找不到踪迹。她以为是自己两年没来，记错了方向，可是左转右转，还是转回这里，才确定自己没有认错地方。
一时间有些蒙了，她呆呆地在山边小道上坐了一会儿，决定去山下的村落里找熟人问问。
正是午间吃饭的时候，还有人在田间耕作。夏绘溪踏着泥地走过去，仔细端详了一会儿，认得那是村东头的杨叔。
对方显然也愣了一会儿，才说：“哟！是夏家的丫头啊！怎么现在回来了？”
她抹了把汗，神色间全是焦急：“杨叔，我是来扫墓的。可是山上……”
一旁有些村民拢上来，见是她，似乎都有些意外，也愈发的热情，甚至有人递了大碗的浓茶给她解渴。七嘴八舌间，她才听出来，原来一年前山上暴雨，大半个山头滑下来，村里的人家讨论了，将全村的墓地都迁到了东角的那一片空地上去了。
在农村，迁坟是件了不起的大事。总要选了吉日，又要做大量的仪式法事，才能搬迁。夏绘溪的父母是地地道道的农民，从来就是对这些深信不疑的，偏偏迁坟的时候自己不在，这样一想，真是越来越着急，她连声音都变了：“我爸妈他们……”
“你怎么是一个人来的呢？”有人在旁边问，“上次那个年轻人呢？小溪，你家二老的坟，是那个年轻人来帮忙，亲手迁过去的。”
夏绘溪愣了愣：“谁？”
“高高的，长得挺好看。那时候我们只有你单位的电话，后来是那个年轻人来的，说是你对象啊。”
心中一定，她下意识地脱口而出：“苏如昊？”
“就姓苏。那个小伙子人很好啊。在镇上住了一个多星期。迁坟的时候，骨灰盒是不能见日光的，他和我们一起，半夜的时候来回两趟，才迁过去的。”有人陪自己走去东边，又说，“他没告诉你呢？”
额角的汗慢慢地滴下来，夏绘溪觉得自己的脸色有些难看，又不知道该说什么，只能胡乱地摇摇头，说：“他告诉我了，我刚回国，事情太多，一时间给忘记了。”
那个大婶还在絮絮叨叨地说话：“唉，你爸妈看你这么有出息，也能安慰了。可惜啊，他俩没福气，这么早就走了……”
都是用方言说的，似乎不用动脑子，那些话就自然而然地就被理解了。夏绘溪不嫌烦，耐心地听着，点头，或者微笑，最后走到了那片地方，一眼便看到了修缮的十分整齐的墓地。
父母的坟地靠在一起，都是在溪边。墓碑是大理石砌过的，被太阳晒得有些发烫。她照着惯例，烧了纸钱，放了祭品，又给父亲的坟前点了一支卷烟，恭恭敬敬地磕了三个头。
那支烟在微风中燃得飞快，青烟一缕，袅袅地在空气中散发开，余下枯槁的一截灰白烟灰，被风一拂，落在泥地上，零落如尘。
“瞧瞧你爸，这支烟抽得多好。”大婶说，“多久没见这闺女了啊。”
夏绘溪眼睛有些发酸，努力忍了忍，转头对陪着自己来的大婶说：“大婶，这边太阳晒着太热，您去那边等一会儿吧，我再帮着除除草，擦一擦。”
“我们哪里还怕晒啊？”大婶二话不说，弯下腰开始在两侧拔丛生的杂草，“来，你把墓碑擦擦就行了。”
大婶又说：“现在咱们村的孩子啊，都拿你当榜样，读到博士了，还出了国。小溪啊，你很久没回来了。其实很多大叔大婶都看着你长大，现在也都想见见你。上次那个小伙子来，挨家挨户地坐了一会儿，还和大家聊了聊天，人挺实在的。”
她恍惚间，终于忍不住问了一句：“那是什么时候？”
“一年多前吧。今年清明的时候他还来过呢。说你快回国了。”
这一晚，夏绘溪没有赶回去，就住在小镇唯一的一家旅店里。被子还有些潮湿，连带着整个身体都有些湿漉漉的。老板替她点了一盘蚊香，就放在床边。
仿佛烟草的味道慢悠悠地盘旋上来，黑暗中如同萤火般的橘色一点，灼灼地在燃烧时间。
点点繁星，潺潺水声，幽幽檀香，夏虫悄鸣。
这样的夜晚，远离了城市，只余下乡村间的悠长韵味。
这一天，又是混乱的一天。只有此刻，心是静下来的。
她忽然微笑着想，原来自己一直是在这样的环境下长大的吗？热情的邻里，如画的村落……可是，为什么自己一直这么难以满足呢？
想着想着，忽然又记起苏如昊。白天的时候，她一直强迫自己不要去想起他，直到现在，那些念想，终于深深浅浅地泛上来。机场的惊鸿一瞥，她匆匆拉着裴越泽离开了，连礼貌的笑容都不见得留给他。她好几次悄悄地想，真要面对面见到了，他们该说些什么呢？
每一句话都合适，又仿佛都不合适。
她盖着被子，辗转琢磨着，最后，依然只剩下无声的怅然。