绍兴人的第一所爱，据说是绍兴酒；第二所爱，大概便是绍兴戏了。所以，韩丁和罗晶晶只需随便问问路人，便可轻而易举地找到那家百年红酿酒厂和这家百花绍剧团。绍兴本来不大，百花绍剧团离他们准备过夜的那家小旅店相隔又不算远，他们找到这座形同危房的砖楼时，离剧团下班的时间还早，但不知为什么这里已是人去楼空。他们如入无人之境似的从一层上到四层，又从四层下到一层，最后才在一间男厕所的门口找到一个老头儿。他们上前向老头儿打听那位姓李的花脸，一打听才知道团里的演员下午都到剧场去了，这几天都有为中小学生加排的专场演出。
于是，韩丁和罗晶晶又往剧场的方向赶，赶到剧场时太阳已开始西斜，为中小学生的专场演出也到了快要收场的时候。台上锣鼓喧天、杀声阵阵，后台忙忙碌碌、人流不息。韩丁和罗晶晶问了好几个人，好不容易才找到了那位刚从台上下来尚未卸装的大花脸。听说是龙小羽的律师求见，那位花脸很热情很亲切地把他们带到后台一个相对僻静的角落里坐下来，有问必答。那花脸的脸上涂得凶神恶煞，说话的声音却敦厚温和。韩丁辨不出他的年龄，从声音上和常理上判断，至少有四五十岁了。他说他和龙小羽的父亲是至交，原来都是石桥镇的。龙小羽的爸爸后来拉戏班子很大程度是受了他的影响。因为他是从石桥镇出来的唯一一位专业的绍剧艺术家，在那一乡一镇以及后来在整个绍兴市，都是有点名气的。这位有点名气的花脸说到龙小羽的爸爸，画着黑边的眼里居然有了些闪亮的泪水，他说：“小羽他爸戏唱得不灵，人可是好人，四乡八镇都知道，那是个大好人！”
“他好在哪里呢？”韩丁问。
“他那个人，对老婆好；老婆走了以后，对儿子好。他带着小羽既当爹又当妈，又当老师。有多少次别人把女人带过来，他都不肯再娶。他为了什么？还不是为了儿子！就盼着儿子长大成人能有出息。他在乡下，人缘非常好，你对他敬一分，他对你敬一丈，滴水之恩，涌泉相报，我们梨园行里最讲这个。像小羽他爸爸这样在外面自己闯的人，这个就更重要了。所以他人死了，我们还都怀念他，他的孩子有困难，我们还是要帮的。所以小羽当时没工作，是我硬替他向团里担保，给他找一份差事做的。”
“是在团里做杂工吗？”
“对。小羽这孩子和他爸爸很像的，人嘛，平时不说话，其实心事很重的。对他好的人，过去对他爸爸好的人，他都很感激的，给人家当牛做马他都肯的，把命搭上他都肯的。有一次我那小女儿在街上被一伙流氓欺负，让他碰上了，他一个人和他们六个人打，打得头破血流啊，把那六个都打跑了。那时候我那女孩在上中学嘛，小羽天天早起来送她。到现在我那女孩都工作了，还常常说起来，说小羽哥哥怎么样怎么样，很想他的。所以，我现在也不把小羽出事的情况告诉她。我老婆那里我也不讲，我老婆也蛮喜欢小羽这孩子的。我也真搞不懂，他怎么会出那样的事，他从来不去主动招惹别人的。后来人家告诉我他在外面杀了人，我真的是不信啊！”
韩丁问：“龙小羽在你们团里工作，表现怎么样啊？”
花脸说：“表现？当然好啊！干活很出力，谁求他办事他都肯的。你们知道不知道他是上过大学的？他是有文化的，我们这里的老师都看好他，都说他以后肯定有前途。唉，我真没见过比他命更坏的人了，他从小跟着戏班子在乡下走，没上过什么学，最后能考上大学真不容易啊。可惜，他爸爸一死他又从学校里出来到乡下去给人家划船，那是很苦很累的活儿。所以，这个孩子真可怜啊。他要是杀了人，也肯定是被人逼急了，不然不会的。”
韩丁不想当着罗晶晶的面，让这位花脸继续这么极尽同情开脱之词地感叹龙小羽了，他怕这些言辞会误导罗晶晶更加感情用事地看待这个案子。他打断花脸的唠叨，岔开话头，问：
“龙小羽在你们这里干了多长时间？”
花脸想了一下：“总有几个月吧，时间倒不长。”
“因为什么走的，是自己辞职的吗？”
“是的，他住在他女朋友家里，女朋友的妈妈有风湿病行动不方便，每天都靠他背进背出的去看病，做饭喂水照顾她。可我们剧团常常要到外面去演出，一去十天半个月不回来都有的。他总是请假不去团里也不高兴嘛，就找他谈话，他也没别的办法，只好不干了。我也没办法。我们团里有个演青衣的老阿姨给他介绍到一家文化单位去用电脑打稿子，他在大学里学过电脑的。老阿姨也是觉得这孩子太可怜了，她先生是这个单位的，家里又有电脑，就给他用。可这是个临时工作，有稿子嘛就打打，没有嘛就打不了，钱是挣不多的。后来小羽女朋友的妈妈自己可以下床做事了，他就到外地找工作去了。走以前还给我打过电话告别呢。”
花脸说起龙小羽，始终滔滔不绝，眼里始终带着充血的湿润。直到韩丁和罗晶晶走出剧场，站在街边，看着天边低垂的夕阳，耳边似乎还响着那个厚重沙哑的声音。那声音让两个人的心情都沉甸甸的。至少韩丁心里对龙小羽的看法，在听了“百年红”的厂长和这位李姓花脸的叙述之后，有了些本质上的转变。他倒并非就此断定龙小羽没有杀人，而是觉得，龙小羽也许真的是一个很不错的人，否则怎么会有这么多人说他不错？罗晶晶怎么会这么爱他？他杀四萍，也许是真的，也许是真的有什么特别的事情，特别的原因。
他们在屋顶上那轮血红的残阳下慢慢地往回走，看着自己的身影越拉越长，谁也没有心情说话。直到太阳投在地上的光芒渐渐变冷，河面上的微风也有了些刺骨的寒意，韩丁身上却依然虚热难却。他已经分不清自己的思想中，究竟是几分的惶惑、几分的怀疑和几分的茫然无措。
这天傍晚，他们在街上胡乱吃了点东西，算是晚饭，回到河边那家小旅馆时天已经黑了。他们刚刚走进旅馆的大门，服务台里的一位女服务员就开口招呼他们：
“你们是楼上三号房的吧？那边有人找你们。”
在服务台右侧墙边的长椅上，坐着两位女人，一位是个十六七岁满脸土气的小姑娘，另一位是个瘦瘦小小的中年妇女。那中年妇女很吃力地让小姑娘扶着站起来，把病弱不堪的目光投向韩丁。
韩丁认出来了，这就是他曾经在平岭法院里见到过的祝四萍的母亲。
也许是因为四萍父亲留在韩丁身上的疼痛尚未平复，所以，一见到四萍的母亲，韩丁还是下意识地紧张了一下，警觉地环顾左右，他看到门厅内外除了这两个手无缚鸡之力的女人外，没有其他闲人，才向她们迎了上去，他迎上去却不知该怎样称呼祝四萍的母亲。
“您……是找我吗？您是四萍的母亲吧？”
四萍的母亲拄了一根拐杖，另一只胳膊让那姑娘搀扶着，往前迎了一步说：“你是……是北京的律师？”
韩丁说：“是，您找我有事吗？”
四萍的母亲看看韩丁身边的罗晶晶，欲言又止。韩丁介绍说：“她是我的助手，您要找我有事的话，到我房间去谈好吗？”韩丁转而又想到这女人是有风湿病的，他看看她的腿，问：“您上得了楼吗？”
四萍母亲向前移动了一下身子，说：“行。”
去韩丁的客房虽然只有一层楼梯，但四萍的母亲还是爬得很慢很吃力，由罗晶晶和那位小姑娘一左一右搀扶着，一步一步慢慢地上了二楼，进了韩丁的房间。房间里只有一盏昏暗的台灯亮着，四萍的母亲和那小姑娘被让到床上坐下，脸孔都沉在灯下的阴影里。
四萍的母亲先开了口：“你们今天去我家，我知道。后来听一个邻居说，看见你们住在这里了，我就让邻居家这个孩子扶我过来。我……我想见见你们，刚才四萍她爸爸出去喝酒了，我就过来了……”
韩丁点头，他和善地冲这位病弱不堪的母亲点着头，说：“您……您来找我们，是不是有什么事要说？”
四萍的母亲那缺乏生命力的目光在韩丁脸上吃力地抖着，她用带着些哭腔的声音说：“我……我想知道，想知道小羽，小羽这孩子，到底怎么样了，他以后，以后会怎么样呢？”
韩丁半张着嘴，不知该回答什么，在这一刻他对这个女人的所问感到非常疑惑。他万万没有想到四萍的母亲，这位几乎无法下床的女人，瞒着她的丈夫，让人搀扶着一步一挨地走到这里，又走到楼上，不是为了她的女儿祝四萍，而是为了涉嫌杀害她女儿的凶手龙小羽。韩丁几乎忘了自己的身份，他几乎无法掩饰地流露出自己心中巨大的惊疑。
“龙小羽？您是在关心龙小羽吗？他可是杀害您女儿的犯罪嫌疑人……”
四萍的母亲轻声哭泣起来：“他怎么会去害四萍呢？他对四萍可好了，他对我也……也可好了。我病得下不了地的时候，全是他照顾我，他给我做饭，给我洗衣服，背我上医院，没有他我现在也下不了地啊。他就像我的儿子，我亲儿子也不能对我这么好啊……他跟我住在一起，天天叫我姆妈……他叫我姆妈，他没有姆妈了，我就是他的姆妈！他怎么会去害四萍呢？我不能信啊！我跟他说好的，他以后就是跟四萍不成了，我也认他做儿子，我喜欢他做我的儿子。他可以不和四萍好，他不用去害她呀，小羽不是那样的孩子呀……”
这位妇人一直抽泣着，一直用一块手巾擦着不停流出的眼泪。她把龙小羽当成了自己的儿子，也许她对他的感情已经超过了脾气不好的女儿。女儿的死是从天而降的悲痛，她承受住了。可现在有人告诉她，是她的儿子杀了她的女儿，这样的悲痛，她能承受吗？
罗晶晶掉泪了，韩丁的眼睛也红了。
但他红着眼睛，向这位母亲提了这样一个问题：“小羽和四萍既然这样好，你们现在为什么不愿承认他们曾经是恋爱的一对？你们为什么向公安局说他们从来没有恋爱的关系？”
四萍的母亲哭着摇头，摇了半天才断断续续说出原委：“是四萍的爸爸这样说的，他也逼我这样说。他不喜欢让人家说我们的女儿交的男朋友是杀人犯，他害怕自己没有面子，他害怕不这样说就拿不到赔偿的钱了。人家要知道四萍是让她男朋友杀了的，就会说你们都是一家人，你们自己杀自己，就不赔我们了……我真是死也不相信，他们两个人那么要好，怎么自己杀自己呢？”
在送走四萍母亲的时候，韩丁对这位悲痛欲绝的女人说了这样的话：“对，我也不相信，我和您一样不相信龙小羽会干出这样的事情。他是一个知恩图报的人，一个看重感情的人，一个肯为别人牺牲的人，他突然干出这种事情，是不合情理的。我来绍兴就是想搞清楚这件事情的原因，我要为这件事情的真相辩护。”
这是韩丁第一次当着罗晶晶的面，发表这样的态度。也正是从这一刻起，他在自己的内心做了同样的决定：他要全面地、深入地了解龙小羽，了解龙小羽和祝四萍之间发生的一切事情，他要把检察院提出的全部证据一一推敲，他要从无罪的立场，全面质疑这个表面上无懈可击的指控。
当天晚上，韩丁便着手开始了无罪辩护的准备工作，那就是：与罗晶晶进行了几乎一夜的长谈。他要罗晶晶告诉他有关龙小羽的各种情况，包括他们是怎么认识的，是怎么好上的，在龙小羽潜逃将近一年之后，他们又是怎么在北京相逢的。韩丁对罗晶晶说：“所有这些问题已经不是你们之间的个人隐私，而是我作为龙小羽的辩护人必须了解掌握的情节，关于这些情节我必须得到如实的陈述，任何有意无意的隐瞒和对事实的任何一点更改涂抹，都将导致辩护的歧路和最终的失败。”
那天晚上他们一直谈到深夜，又一直谈到天明。罗晶晶用时断时续的叙述和时断时续的眼泪，回顾了她与龙小羽的那段美丽爱情。这爱情的美丽当然包含了他们后来的分离，那个分离对他们来说，曾经是一个明确的永别。在他们分离的一年中，潜藏于彼此内心的任何期待都经历了彻底的幻灭，而他们一年后在北京的重逢，又是那样不可思议。这种爱情是韩丁确实不曾拥有的。和龙小羽相比，韩丁与罗晶晶的爱情，他原来一直自以为浪漫无比、曲折无比的爱情，立刻显得柴米油盐，平淡无奇了。天亮时韩丁和罗晶晶精疲力竭地走出这家河边的旅店。韩丁本来计划在绍兴的这次调查结束之后，要带罗晶晶到王羲之的兰亭和陆游的沈园好好地玩玩儿的。他一直觉得罗晶晶天生丽质，只是缺了点文化。而游览这些文化古迹，听听讲解，看看介绍，增长知识，培养情趣，对罗晶晶来说，绝对是一种有益的熏陶。对韩丁的这个计划，罗晶晶也是同意的，绍兴的每一个历史的遗迹，每一个现实的即景，她似乎都愿意驻足瞻仰和细心揣摩，都有一份特殊的兴趣。但是在彻夜交谈之后的这个清晨，他们走出旅店，走在晨雾将散的岸边，谁也没再提起这些计划中的行程。他们步行着，穿出一条旧式的小巷，走到大街上，搭上了前往火车站的公共汽车。