中国俄国对日本宣战，日本国内的主战派和主和派也吵得不可开交，加上中国占领了日本长崎，曾纪泽派中国的舰队封锁日本海域，日本国内的军国主义分子对中国恨得咬牙切齿，势力急剧膨胀，但日本相大隈重信还是想“十年生聚”，忍辱负重展经济，力压西乡从道等好战分子，双方的矛盾激化，主战派和主和派天天在国会吵得不可开交。西乡从道咬牙，对相大隈重信动了杀心，只是，这事他不方便亲自动手。
日本最南端，悠悠白云下的鹿儿岛城，海水共长天色，深秋枫叶红胜火。这家乡的美景，却并没让日本6军原参谋次长川上操六心情好些，他头缠白带子，穿着宽松的和服，个人在家喝闷酒，哼着日本的新国歌《君之代》：皇祚连绵兮久长，万世不变兮悠长。小石凝结成巖兮，更巖生绿苔之祥……唱完嚎啕大哭。捡起地上的军刀，想切腹自杀——日军在朝鲜败涂地，他作为败军之将，觉得自己没脸活在这世界上，唯还苟活下去的理由，就是在战场上爬起来。
川上操六回国后，被迫从军部辞职，加入了玄洋社，现已是玄洋社的两大头目之。他屡次想挑起中日战争，但日本相大隈重信并不同意对中国用兵，服从是日本军人的传统，
此刻川上操六感觉人生很绝望。川上操六坐在榻榻米上，拿起军刀，身穿海军军装的西乡从道拉门进来了。现任海军大臣的西乡从道也是鹿儿岛的人，他比川上操六年长五岁，互为知己，见川上操六要自杀，西乡从道出语讽刺道：“川上君，我记得我哥西乡隆盛曾说过，个武士，就是死，也要死得有价值！我想不到你如此窝囊，遇到点挫折，竟然要自杀，你等我出去了再死吧，免得脏了我的眼珠！”
说完。西乡从道转身抬脚假意准备走。
“西乡大人，你大老远从东京回来找我，不是为了讽刺我这几句吧？”川上操六被西乡从道激将，放下刀子，问西乡从道：“大人来找我，是有重要的事情？”
西乡从道微微笑，道：“原本是有大事要你去做，看你的精神如此颓废，现在已经没别的事了。”
川上操六赶忙把出鞘的刀子收回，问：“什么重要的事？大人快说，我在所不辞。”
西乡从道自行盘膝而坐，道：“川上，你想不想重上战场，提着曾纪泽的人头，告慰死去的战友，洗刷你头顶的耻辱？”
川上操六点点头，说：“我日思夜想，如有天，能重上战场，我必定带兵直捣北京城，亲自手刃曾纪泽。”
西乡从道说：“我最近已经拜会了外相6奥宗光，力劝他找借口对中国开战，把中国人赶出长崎和马关。”
川上操六说：“不要说6奥宗光，大隈重信相也不会同意。”
西乡从道说：“像大隈重信那样的懦夫，就应该主动辞职，让有雄心的人上台，比如我萨摩派的山本权兵卫。”
山本权兵卫是西乡从道多年的好友，西乡从道的口气，明显是要谋反，川上操六连忙问：“大人有了计划？”
西乡从道说：“我听说你最近控制了大半个玄洋社，贵社人才济济，如想迅改变时局，能不能找个人去东京放把火。”
川上操六心中猜到了几分，以下犯上，在日本是大逆不道的行为，他目瞪口呆，问西乡从道：“你是说去东京刺杀大隈重信？那可不是把小火，搞不好会让日本整个国家陷入动荡。”
西乡从道说：“这个你不必担心，旦大火燃起，灭火就是我的任务！桂太郎儿玉源太郎这两个6军少将你认识吧？我听说你们三人被称为‘6军三羽乌’，交情还不错，他们都同意兵谏，让天皇撤掉大隈重信的相之职。只要你杀了大隈重信，我担保你重新去6军参谋部任职。”
川上操六叹了口气，内心很纠结，杀日本相这绝对不是忠义的武士应该做的事，旦事情败露，他就彻底身败名裂。他想了很久，最终还是点点头，道：“如果有桂太郎儿玉源太郎相助，加上大人控制的海军，我愿意去赌把。”
西乡从道点点头，从怀里掏出张纸质草图，交给川上操六，道：“你这样才是我大日本的武士！这张图是大隈重信每天的行程图，他每天早上去皇宫，必路过皇居外苑的二重桥，那里有片浓密的松树林，你可派玄洋社的杀后埋伏在林中，伺机下手。”
川上操六用颤抖的手，接过西乡从道手中的图，上面还有二重桥的详细地形图，他问：“大人准备让我们什么时候动手？”
西乡从道说：“我这次回鹿儿岛，是以祭拜我哥哥西乡隆盛的名义。你叫上玄洋社的人，跟我起回东京，这样不会引起大隈重信的怀疑。事不宜迟，尽快动手吧。”
于是，川上操六从玄洋社挑选了十四位亡命之徒。内田良平来岛恒喜太原义纲铃木天眼大崎正吉时泽佑日下寅吉武田范之大久保肇田中侍郎白水健吉吉仓汪圣千叶久之助井上藤三郎，成立了“天佑侠”组织，专门负责刺杀日本相大隈重信。
那天早晨，浓雾将日本皇宫的绿色瓦顶白色墙壁都覆盖了，伸手难见五指。当时。日本皇宫外的铁桥在江户城的西丸下乘桥的位置，护城河的水很深，旧桥较低，所以在桥上又搭了座桥，上下两层，所以叫做“二重桥”，正对着皇宫的正门，有皇宫警察的皇宫护卫官仪仗队驻守。般人是不能通过二重桥进皇宫的，所以人迹罕至。
大隈重信般早晨从这里入皇宫，去跟明治天皇问安，他也没想到西乡从道会如此疯狂，竟然敢派人刺杀他，带的护卫也比较少，就带了两名相府的亲兵。
大隈重信那日刚走到二重桥，附近的松树林就钻出十几个蒙着黑面。穿着黑衣的杀手，手里都拿着明晃晃的武士刀，不由分说冲杀过来。他们正是玄洋社的内田良平来岛恒喜等亡命之徒。
大隈重信后面的两位亲兵侍卫赶紧掏出毛瑟枪，“大人你快往皇宫里跑，这里我们挡着。”说完，他们举枪射击，“砰砰”打死了两名黑衣蒙面杀手。
因为要进宫见天皇，大隈重信穿着宽松的传统礼服和木屐。又长又宽的和服让他行走很不方便，大隈重信赶紧提起和服，赶紧跑。
但内田良平来岛恒喜等人迅冲到了他们跟前，刀就把其中位亲兵的胳膊砍掉了，枪“啪”的掉在地上。另位亲兵又开了三枪，打死了其中三位杀手，但内田良平来岛恒喜根本就不要命，继续猛冲上去追杀大隈重信。
相大隈重信气喘吁吁跑到了二重桥上，眼看就要到皇宫正门了，朝着皇宫护卫官大喊：“有刺客”，结果还是被追上来的来岛恒喜刀砍在了左腿上，武士刀极其锋利，刀砍下去，大隈重信得左腿就废了，大隈重信忍着剧痛，拖着流血的腿继续往前爬，来岛恒喜又追上去朝他右腿补了刀，右腿也废了，动弹不得。
来岛恒喜再次举起武士刀，朝大隈重信的的脖子砍去，大隈重信绝望地闭上了眼睛，这时，“砰”的声枪响了，皇宫护卫队的两名军官从皇宫正门冲了出来，其中位对来岛恒喜的脑袋上开了枪，正中眉心，子弹穿过了来岛恒喜的头颅，来岛恒喜身子歪，掉到了二重桥下的护城河里，流出的鲜血把河水染红了。
皇宫的队护卫听到枪声，6续冲出，内田良平和剩下的七名浪人看，刺杀的任务失败，这也不是什么光荣的任务，举起武士刀，抹脖子，都自杀了。
大隈重信虽然逃过这劫，但遭乐玄洋社成员来岛恒喜得袭击，失去双足，成了废人，加上军部的巨大压力，被迫辞职，日本天皇任命山本权兵卫为新任相，成立了新的军部，管理6军和海军，日本国会迅修订了《大日本帝国宪法》，规定军部直接对天皇负责，布《教育敕语》，在政治军事文化各领域确立起军国主义体制，军官的势力如日中天，等于实施了次“军事政变”
西乡从道和山本权兵卫的军事政变成功后，大隈重信被玄洋社的浪人袭击失去双足，被迫退出政坛，日本朝着军国主义的不归路狂奔，山本权兵卫任相，任命西乡从道为6军大元帅6军大将，东乡平郎为日本海军元帅海军大将，川上操六桂太郎儿玉源太郎被被任命为6军中将，大肆扩充6军和海军。当时日本总人口约4万，西乡从道动员2余万后备兵员，青壮年中每三个就有个应征入伍，将6军总兵力扩充到3万人，扩充生产火炮达到11门，机枪14挺。海军自己仿照军舰5艘，总吨位15万多吨，主和的大臣井上馨远藤谨助等都被排挤出东京。
大隈重信看这阵势，冒死坐着轮椅到皇宫外求见明治天皇。当时天空下着瓢泼大雨，不时还电闪雷鸣，大隈重信没有让人撑伞，淋着雨高呼：“西乡从道疯了，跟他死去的哥哥西乡隆盛样，必将给大和民族带来深重的灾难！”此时军部的势力太过强大，民族主义情绪高涨，明治天皇也身不由己，他没有召见大隈重信，大隈重信失魂落魄地回了家乡肥前藩佐贺城。
西乡从道扩军完毕，大力在官兵中宣扬军国主义沙文主义和“武士道”的殉国精神，他6军分为三个军，川上操六桂太郎儿玉源太郎三位6军中将任军长。各带个军十万人，每个军统辖两个师。以师为最大的战术单位，每个师两个旅，加上骑兵团和炮团等组成，全军有统的作战思想，学习德国名将毛奇的理论。核心是强调进攻，强调“进攻进攻再进攻”，宣称这样大日本皇军就能战无不胜！
有了强大的军事力量，西乡从道底气十足，也宣布对俄国和中国开战。
曾纪泽派外交大臣伍廷芳游说各国：“日本人只听得懂炮声！日本现在在短时间内，就将6军扩充到三十万，是原来的六倍，日本人的野心肯定是想侵略整个亚洲，包括缅甸印度等，这将严重危害英国和美国等国家在亚洲的利益。希望各国联起手，将日本军国主义的政权扼杀！”
为了挑起各国对日本的愤怒，曾纪泽还派人秘密潜入日本，穿上日本6军的军装，趁乱攻击在日本的英国人，火上浇油。加上山本权兵卫和西乡从道的军政府对外很强硬，对列强要求逮捕日本国内暴动分子的诉求竟然视之不见听之不闻，各国大怒。英国驻华大使朱尔典更是收了曾纪泽送来的十万银元大礼，极力游说英国出五千6军战舰九艘，去日本保护在日侨民。
法国为了讨好俄国，也不甘落后，兵三千人，军舰四艘，去日本保护侨民，中国俄国法国和英国四国联军的军舰浩浩荡荡开往长崎集结，准备给狂妄的日本军人以沉重的打击和教训！
西乡从道174年乘两艘木制商船带3日本生番就敢去攻打台湾，中国新皇曾纪泽知道，西乡从道这样疯狂的日本军人，在日本很难找出第二个。现在西乡从道手下有三十万日本士兵，虽然其中大多刚应征入伍，但这对手的实力，绝对不容小视。而且，这是彻底打垮日本的机会，千载难逢，于是新皇曾纪泽派曾广孝领新兵十万，命中国舰队右翼总兵邓世昌带“定远号”“镇远号”等十艘西洋军舰，还有“黄龙”号等十艘国产战列舰，前往长崎港，和四国联军会师，并嘱咐他们千万不要轻敌！