第一章
养蚕的女神
历经千难万险从穷奇大军的追捕中逃脱的艾昆和九尾狐涂山一行人，带着各自的目的踏上了前往央州大陆北方平原瓯丝之野的旅程。艾昆不知道他们被大鹏驮着飞了多久，可能是累了，大家都渐渐安静下来。
艾昆远远地看到，九尾狐涂山依然骑在大鹏的脖子上，默默地想着心事。尽管他们已经在山海经世界旅行了很久，但艾昆依然觉得涂山那张比自己还稚嫩的脸蛋背后，藏着自己怎么也搞不懂的深沉。毕竟，他是几万岁的九尾狐啊，自己这个小孩子怎么可能搞得懂他的想法呢！艾昆决定不去思考涂山到底在想什么了。艾昆坐在大鹏的背上，舒服地闭上眼睛，他想，高贵美丽的九尾狐在人类世界流浪了几千年，终于回到自己的故乡——山海经世界，这到底是一种什么样的感觉呢？艾昆侧身看了看坐在背后的两个胖娃娃双左和双右，还有书包里的朱蛾微尘将军。此时，他们也都沉默着，耷拉着眼皮，似乎各怀心事。
虽然艾昆从未询问过，但他心里却很明白，双左和双右想回到自己的故乡，朱蛾微尘将军思念着自己的同胞，九尾狐涂山怀念着自己曾经生活在山海经世界的时光，而自己来到这个奇异的世界是为了找到失踪的妈妈，想让她陪自己一起过生日。虽然大家的目的不同，但心中的感受却如此相似。谁说自己不能理解山海经世界的奇异生物呢？艾昆想着，忍不住微笑了起来，他想，一定要找机会把这个想法告诉骄傲的涂山才行。
“妈妈，你一定要平安哪。我一定会找到你的！”艾昆在心中默念道。
忽然，大鹏发出了一声悠扬的鸣叫：“咿！”
艾昆下意识地向下方探出头去。
此时，正是夕阳西下，阳光为整片大地涂上了淡淡的金色。一条宽阔的山涧从两座山的夹缝中流淌下来，泛动着金色的波纹，静静地将大地一分为二。一块又一块梯田像一层又一层琉璃镜面，倒映着布满霞光的天空，给丘陵穿上了层层叠叠的美丽裙裾。山谷里到处是青翠的树林、碧绿的庄稼和青瓦白墙的人家，炊烟袅袅，风暖气清。
艾昆边看边在心中发出赞叹，太美了，这里和之前的荒芜极地差距也太大了吧！
大鹏开始降低飞行高度。他们低低地掠过一座低矮的山头，艾昆甚至能清楚地看到山上树木嫩绿的叶片以及叶片锯齿状的边缘。他认得这种树叶，这是桑树。每年早春，学校门口都有人贩卖蚕宝宝。蚕宝宝们密密麻麻地挤在一片片桑叶上，两块钱可以买几十条。
那些蚕都特别能吃，从小米粒一般大一直长到结茧，一条蚕能吃掉几斤桑叶。所以，买蚕的成本不高，但蚕买回来之后，在城市里找桑叶喂蚕却是一项非常艰巨的任务。
但是妈妈从不让艾昆买蚕。妈妈告诉艾昆，蚕宝宝也是自然界的成员，也有自己生命的轨迹，它们不是可以随意丢弃的玩具。如果艾昆真的想养，就要对它们负责到底，为它们提供充足的桑叶。
艾昆想：如果我拥有这么一大片桑树林，我就可以无所顾忌地养蚕宝宝了。
“就是那儿，我们的家到了！”双左和双右看到他们已经回到家乡，兴奋地叫唤起来。
已经暗下来的山谷里，触目所及，皆是点点灯火，像是繁星落到了山间。
大鹏又降低了几十米，从一条街道的上空轻轻掠过。
街道两边点着一种奇怪的灯，像一朵朵倒立的金钟花，将街道照得亮如白昼。街上人来人往，人们神情娴静，即便是看到头顶飞过如此巨大的禽鸟，也不惊慌失措，而是面带笑容，抬头饶有兴味地看着。几个孩童甚至兴奋地跳跃着，企图抓住大鹏翅膀上的羽毛。
果然，山海经世界的人们早就习惯了奇异生物。艾昆羡慕极了。如果这里的孩子和艾昆一起上学，他们肯定不会嘲笑艾昆会和课桌说话，也不会嘲笑他那些稀奇古怪的想法。这么想着，艾昆决定，等找到了妈妈，他一定要和山海经世界里相貌各异的孩子们交朋友。
大鹏顺着长长的街道飞过去，街道的尽头是一处山坳，山坳中坐落着一座高大的建筑，奇异的流光勾勒出这座建筑的轮廓，从空中俯瞰，这建筑像极了博物馆里展览的古代茶壶，圆圆胖胖的，而这条街道就是茶壶里流出来的金黄色的茶汤。
“那就是瓯丝之野的主人嫘祖娘娘的宫殿。”不知道什么时候来到了艾昆身边的涂山说道。
双左和双右指着一处灯光最璀璨的入口，也就是茶壶的壶口，说：“大鹏鸟，请你就落在那儿吧，那是我们的壶宫！”
“咿——”大鹏扇了扇翅膀，盘旋了半圈，缓缓地降落。大鹏双脚落到地面的那一刻，壶宫的大门打开了，几个婀娜的人影娉娉袅袅地走了出来。
艾昆只在舞台或者电视上见过这么美丽的女孩子，但是她们又不全像舞台或者电视上的那些人。她们的脸上不见脂粉，却都唇红肤白，眉目如画。她们的衣服裁剪简单，却高雅绚丽，质地精良。她们最多也就十五六岁的模样，走起路来飘逸灵动。
艾昆看到身边的涂山悄悄地用衣袖擦去了脸上的污渍，又不停地整理着自己的九色发辫和身上的衣衫。不知道什么时候，涂山收起了斗篷，他身上雪白的衣衫闪动着光华，恍若初雪。之前艾昆一直嫌弃涂山的白衣服在哪儿都显得扎眼，看到那些女孩子艾昆才发现，跟这些女孩子相比，九尾狐涂山的衣服甚至还有些素净。
双左和双右开心得不得了，迫不及待地顺着大鹏斜斜伸展在地上的大翅膀滑下地。那些女孩子们立刻将他们团团围住。她们拉着双左和双右的手，整理他们弄皱的衣衫和毛躁的头发，甚至有人拿出干净的手绢帮他们擦着脸上的污迹。
双左和双右异口同声问道：“姐姐们，我们亲爱的嫘祖娘娘已经休息了吗？”
其中一个面如满月、耳朵上戴着两个紫玉坠的女孩子说：“嫘祖娘娘可担心你们呢！她在修生殿里好几天不睡觉，日夜牵挂着你们。知道你们回来了，她正在修生殿内等着你们。”
双左和双右说：“紫玉姐姐，那快带我们去看她呀！”
看来，这个戴紫玉坠的女孩子就叫紫玉了，艾昆不禁好奇地看着她。
不料，紫玉也正细细打量着艾昆和涂山，她说：“嫘祖娘娘还说，如果有一个眉间有太阳或是月牙的少年，请他务必一同前去。”
什么？为什么嫘祖娘娘要找自己？莫非她知道妈妈的消息？艾昆刚想发问，却被涂山轻轻推了一把。
涂山一把将艾昆推上前，同时露出灿烂的笑容，说：“他就是眉间有月牙的少年。”
紫玉满脸疑惑，犹豫不决。艾昆想起来，为了遮掩身份，自己眉心的月牙印记被遮住了。
双左焦急地说：“这个孩子真的是嫘祖娘娘要找的人！我们都看到他眉间的月牙了！姐姐们快带他们去洗个澡，换身干净的衣衫。”
双右补充道：“再给他们准备一顿好饭。”
紫玉连忙跟艾昆和涂山说：“两位，怠慢了，请随我来。”
“谁说是两位？这儿还有第三位呢。”朱蛾微尘将军一脸不满地从艾昆的大书包里探出头来，似乎在抗议紫玉把她忘了。
女孩子们愣了一下，随后微笑着一拥而上，推着艾昆和涂山，当然还包括书包里的微尘将军，朝宫内走去。
艾昆满腹疑问，突然想起了什么，赶紧扭头跟还站在门口的双左和双右说：“请你们帮我照顾好大鹏。”
双左、双右热情地点头答应。“咿——”大鹏发出悦耳的叫声，那叫声回荡在山谷的上空，像钟声一样悠扬。
大约一个时辰之后，艾昆神清气爽地出现在壶宫门口，就像换了个人一样。其实，艾昆并不清楚到底过了多久，“一个时辰”是涂山告诉他的。涂山还告诉他，山海经世界的计时单位不是人类世界的小时、分钟，而是时辰。艾昆对这里的时间并没有多少概念，但他总觉得山海经世界的时间变化和人类世界不一样。
总之，在这一个时辰内，艾昆被紫玉领到一个巨大的飘着木香的水池里，痛痛快快地洗了个澡，换了一身柔滑轻暖的丝绸衣衫。他一直穿的那双球鞋又脏又臭，实在穿不了了，女孩子们拿来了一双新鞋子。新鞋子的鞋面是丝绸的，闪着光芒，但是鞋底太薄，没有弹性，艾昆穿着实在有些不习惯。尽管书本和作业本都在渡海的时候丢了，但艾昆还是没忘记背上妈妈送的那个硕大的灰绿色书包。那个书包不知道什么时候也被那些女孩们拿去擦得干干净净。
艾昆刚背上书包，一个姑娘就将满满一托盘食物放在他面前。艾昆还没来得及思考，身体就已经扑向托盘了。虽然只是些清淡的素食，但是对于跟魔兵一起吃了无数顿黑糙米的艾昆来说，这些已经是无上的美味了。要知道，艾昆一向饭量惊人，怎么都吃不饱，来到山海经世界后，他几乎天天都处于饥饿的状态。艾昆直到吃得肚皮滚圆才罢，然后就这样心满意足地背着大书包等在那儿，直到九尾狐涂山和朱蛾微尘将军出现。
本来就长得十分漂亮的九尾狐涂山洗得更加洁净出尘，明眸生辉。艾昆觉得，他天生就应该穿着这样整洁的衣服，住在这样富丽的宫殿。微尘将军也将自己洗得金灿灿的，油润光滑，像一件将要摆上展览台的琥珀工艺品。她的身形仿佛一只巨大的蚂蚁，穿着一件特制的小号丝绸套衫，那条红色编织布被当作腰带系在腰间，醒目而别致。
紫玉很快也出现了，看到艾昆眉间虽然淡淡如若浅影，却清楚明了的月牙，她笑了，并对一行人说：“各位，请随我来。”
艾昆和涂山紧跟紫玉的脚步。微尘将军也离开了艾昆的书包，迈着她的六条腿飞快地行进，同时，还不忘用琥珀色的大眼睛好奇地打量着周围。
壶宫长长的走廊并不特别奢华，走廊的地上铺的是打磨过的青石，高高的拱顶用原木交错契合。只是每处门廊都挽着薄纱，那纱线根根银亮，一看就是由顶级的工匠密密织就。
因为不知道为什么嫘祖娘娘要召见自己，艾昆有点紧张。他悄悄地问涂山：“嫘祖娘娘想见我，是不是因为知道妈妈的消息？她到底是什么样的人呢？”
涂山没有说话，只是摇头。顿了一会儿，涂山说：“嫘祖娘娘的心思，我也猜不透。如果我没记错的话，在人类的传说中，嫘祖娘娘是饲养蚕的始祖，她把养蚕的秘诀传授给了人类，从此，人类就拥有了养蚕纺丝的技术，丝绸业也开始发达起来。但即便在山海经世界里，我们对她的了解也仅限于此。她从不参与任何种族的纷争。传说，因为她拥有远古时代的神秘力量，所以无论是神仙还是妖魔都对她忌惮三分。自从我们世界曾经的王者颛顼不在了之后，嫘祖娘娘更是不踏出瓯丝之野半步。”
艾昆明白过来，怪不得这里到处都能见到丝绸，连他的新鞋子的鞋面也是丝绸制成的。外面都是桑树，原来是为了养蚕。
“其实——”涂山瞄了瞄走在前面的紫玉，凑近艾昆，对他耳语道，“嫘祖娘娘从不出门，是因为她——”
“是因为她长得太丑。”不料紫玉突然接口道，接着她抬手掩嘴，扑哧一声笑了，“是不是？”
涂山的小心思被人当面戳穿，不禁闹了个大红脸。他不好意思地挠挠头，稍显不自在地说：“唉，其实都是大家瞎猜的。”
“嫘祖娘娘长得丑不丑，不用猜，马上你们就知道啦。”紫玉满不在乎地摆摆手，脸上还带着明显的笑意。正说着，紫玉推开两扇沉重的红漆木门，她微笑着抬手示意艾昆等人走进去。等他们一走进去，紫玉就退了出来，并随手掩上了木门。
艾昆、涂山和微尘将军无声地站在一间阔大的屋子里。屋子里没有点灯，屋椽上垂着跟外面街道上一模一样的金钟花，花蕊发出明亮的光芒，照得满室通明。
空气中萦绕着奇异的香气，介于木香和花香之间，还带有某种属于春天的土壤的生命气息。这气息令他们觉得莫名心安，就像流浪许久的人回到了家，一切都那么安定、妥当。
屋子里几乎没有什么摆设，中间只有一张原木长桌，桌边坐着一位女子，女子正跟左右两个孩子说话。这画面就如同普通人家，母子三人共叙别后衷肠，却让艾昆一瞬间感到鼻子发酸。
他的妈妈到底在哪里呢？他什么时候也能如此依偎在她身边，快乐地告诉她，自己这一路寻她的艰辛？
“艾昆，涂山！快来，快来！”那两个孩子站了起来，竟是双左和双右！
那女子也抬起头来。
双左和双右走过来，一左一右牵着艾昆上前，说：“嫘祖娘娘正在等着你呢。”
艾昆顿时吃惊地瞪大了眼睛，原来这位就是嫘祖娘娘。他有些手足无措地被拉到嫘祖娘娘面前。嫘祖娘娘一张鹅蛋脸柔和端庄，皮肤雪白。漆黑的秀发仅用一支原木簪子松松地斜挽在头侧，大部分都柔顺地垂在肩头。原木簪子上坠着一只黄龙玉壶，随着光线的流动，壶内升起缕缕烟霞。她的眼睛里荡漾着笑意，但那笑意似乎又包含了太多的言语，显得格外的意味深长。
艾昆发现自己不能用简单的美或丑来形容嫘祖娘娘，因为所有的形容词都无法描述她，无论用哪个词，都会亵渎了她的神圣。
“嫘祖娘娘……”艾昆想轻轻地问候，却不知说什么好。
嫘祖娘娘握住艾昆的手，她看着艾昆眉间的月牙痕迹，微笑着点点头，又望向站在不远处的涂山，问：“哦，你就是那只不留神丢了昆仑之心的九尾狐？”
涂山低头垂目，一张小脸涨得通红，如有胭脂浸染。他轻声地答道：“在下九尾狐涂山，拜见嫘祖娘娘。”
“孩子，我已不问世间事了，不要这么拘泥礼节啦。你呢？你又是谁？”嫘祖娘娘又看着拜服在地的微尘将军，突然笑起来，“啊，我想起你了。”
微尘将军毕恭毕敬地俯首道：“没错，我就是王者轩辕亲授名号的朱蛾微尘将军。今日特来拜见故人。”
嫘祖娘娘脸上掠过一丝不易察觉的悲伤：“故人已逝，难得你还铭记在心。”
“娘娘，王者轩辕虽已不在了，他的仁德却长留微尘心间。这些年微尘苦心经营朱蛾族群，始终感念轩辕的恩德。”
嫘祖娘娘目不转睛地盯着微尘将军，听得十分认真，听完还轻轻地点点头，说：“我早已得知朱蛾族群勇猛又团结，令丹朱望而却步，实在欣慰。朱蛾族群一直在瓯丝之野外围坚守，实际上是在暗中保护这片土地。我一直愧疚无法亲自致以谢意，现在微尘将军亲至瓯丝之野，请务必安心多住几日，以接受我们的诚意招待。”
微尘将军弯身致意：“谢谢嫘祖娘娘！我们刚从荒芜极地逃出，看到今日瓯丝之野如此和平安详，心里真是太开心了。”
“唉！这种安宁祥和恐怕也未必能维系多久。”嫘祖娘娘微微叹道，“现在丹朱正在积聚力量，山海经世界即将大乱，九州、五地、四海皆不太平。瓯丝之野安于一隅，只怕天下大劫来临之际，也不能处身世外。毕竟，皮之不存，毛将焉附？”
艾昆听得云里雾里，只觉得他们的语言习惯和人类世界很不一样，大家都彬彬有礼的。对了，他们说的话就像历史剧里演的那样！虽然艾昆没有完全听懂，但从大家的对话和神情中，也猜到这位嫘祖娘娘的确深受敬仰。此外，他也听懂了一点：山海经世界正面临来自丹朱的极大威胁。这一份威胁，同样可能让失踪的妈妈身处巨大的危险之中。艾昆的手心里不知不觉满是冷汗。
不光是艾昆，在场的其他人听完嫘祖娘娘一席话，都不知道如何接口，屋子里一时安静得都能听到各自的心跳。
这时，双左和双右打破沉闷的气氛，双双笑着击掌道：“大家一定都累了吧，不如早点歇息？我们明早带你们到处转转。”
大家何止是累？这一阵子，艾昆几乎就没有睡过一个安稳觉，他太想念枕头和被子的味道了。
双左和双右带着大家走出门，艾昆忙不迭地跟上，想到马上就能舒服地躺在床上，他心中顿时生出无限的向往之情，一个哈欠不由自主地浮到了他的嘴角。
恰在此时，嫘祖娘娘温厚的声音在艾昆背后缓缓响起：“艾昆，请你等一下再走。”
艾昆立刻站定，剩下的半个哈欠还挂在他合不起来的嘴边，看起来很滑稽。涂山掩着嘴偷笑，临走时侧着头朝艾昆使了个眼色，大概是想表达鼓励吧。可在艾昆看来，涂山的眼神更像是在同情一个犯了错被点名的小学生。
“嫘祖娘娘，我……”艾昆转身面对嫘祖娘娘，又不知道说什么好了。
“嘎吱——”高大的木门在艾昆的背后缓缓地关上了。