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一路来到了宋家山城前，敞开的城门降下吊桥，以宋师道为首的宋家嫡系尽数前来迎接。
“拜见吴王。”众人齐齐躬身说道。
“诸位请起。”曹旭说道。
宋师道面带着苦笑，说道：“还望吴王恕罪，家父请吴王入磨刀堂相见。”
此言一出，曹旭身后以尤鸟倦为首的吴军将士，立刻面露怒色，宋缺虽然名震天下，但是论及身份地位，比起已经登基称王的，雄霸南方的曹旭，还是要低上一些。
曹旭面上不动声色，说道：“久闻宋阀主‘天刀’之名，身为晚辈，自当前往拜访。”
宋师道长出了一口气，不敢耽搁，急忙说道：“吴王请。”
走进城门，宋家山城的外观和内在给人两种完全不同的感觉，若前者令人想起攻守杀伐，那后者只会使人联想到宁逸和平。
城内分布着数百房舍，以十多条井然有序，青石铺成的大道连接起来，最有特色处是依山势层层上升，每登一层，分别以石阶和斜坡通接，方便住民车马上落。
道旁遍植树木花草，又引进山上泉水灌成溪流，在园林居所中穿插，形成小桥流水，池塘亭台等无穷美景，空间宽敞舒适，极具江南园林的景致，置身其中，便像在一个山上的大花园内。
主要的建筑群结集在最高第九层周围约达两里的大平台上，楼阁峥嵘，建筑典雅，以木石构成，由檐檐至花窗，镂工装饰一丝不苟，营造出一种充满南方文化气息的雄浑气派，更使人感受到宋阀在南方举足轻重的地位。
曹旭随着宋师道和宋智两人，在亭台楼阁、花木林园中穿插，来到位于山城尽端磨刀堂入口的院门外。
宋师道和宋智止步，曹旭不待二个人说话，洒然跨进院门。
进门后是一道横越池塘花圃的曲廊，沿廊前行，左转右曲，放眼四方，绿荫遍园，步移景异，意境奇特。
曲廊尽端是座六角石亭，恰是池塘的中心点，被石桥连接往环绕庭院一匝的回廊处。
石桥直指另一进口，隐见其中是另一个空间，古树参天，茂密硕壮，生气勃勃。
曹旭穿过石亭，过桥登廊，通过第二重的院门，眼前豁然开阔，尽端处是一座宏伟五开间的木构建筑，一株高达十数丈的槐树在庭院中心气象万千的参天高撑，像罗伞般把建筑物和庭院遮盖，在阳光照耀下绿荫遍地，与主建筑浑成一体，互相衬托成参差巍峨之状，构成一幅充满诗意的画面。
曹旭大感畅快，绕槐树一圈缓行欣赏个够后，才缓步登上有牌匾刻上“磨刀堂”三字的建筑物的白石台阶。
磨刀堂偌大的空间里，一人背门立在堂心，身上不见任何兵器，体型像标枪般挺直，身披青蓝色垂地长袍，屹然雄伟如山，乌黑的头发在头顶上以红巾绕扎成髻，两手负后，未见五官轮廓已自有股不可一世，睥睨天下的气概。
两边墙上，各挂有十多把造型各异的宝刀，向门的另一端靠墙处放有一方像石笋般形状，黝黑光润，高及人身的巨石，为磨刀堂本已奇特的气氛，添加另一种难以形容的意味。
面对这被誉为“天下第一”刀手的超卓人物，历经数世轮回磨炼的曹旭洒脱自如，拱手为礼，说道：“后辈曹旭，拜见阀主！”
一把柔和好听的声音回道：“你终于来了！”
曹旭说道：“宇文阀兵变，李渊起事在即。不知阀主何以教我？”
宋缺闻言，旋风般转过身来。
那是张没有半点瑕疵的英俊脸庞，浓中见清的双眉下嵌有一对象宝石般闪亮生辉，神采飞扬的眼睛，宽广的额头显示出超越常人的智慧，沉静中隐带一股能打动任何人的忧郁表情，但又使人感到那感情深还得难以捉摸。
宋缺两鬓添霜，却没有丝毫衰老之态，反给他增添高门大阀的贵族气派、儒者学人的风度。又令人望而生畏，高不可攀。配合他那均匀优美的身型和渊渟岳峙的体态，确有不可一世顶尖高手的醉人风范。
“吴王的消息果然灵通。”宋缺仰首望往屋梁，淡然自若的说道：“这天下能够被我看入眼内的，就只有两个人，一个是李渊次子世民，另一个就是你杨虚彦。隋室纵然得国不正，依然气运不绝，有吴王崛起于南方。”
曹旭说道：“宋阀主还没有回答我的问题。”
宋缺双目凝视着曹旭，说道：“这么多年来，你是第一个这样对我说话的人。”
“因为我有这样的资格。”曹旭说道。
磨刀堂之中的气氛立刻沉重了起来，就像是暴风雨来临之前的宁静，巨大的压力让人喘不过气来。
宋缺往墙上探手一按，“铮”的一声，其中一把刀像活过来般发出吟音，竟从鞘子内跳出来，和给人手握刀柄拔出来全无分别。
随后，宋缺再隔空虚抓，厚背大刀若如给一条无形的绳索牵扯般，落入他往横直伸的左手掌握中。
就在厚背大刀落入宋缺掌握的一刻，曹旭感觉宋缺的人和刀合成一个不可分割、浑融为一的整体，那完全是一种强烈且深刻的感觉，微妙难言。
就在宋缺掌刀的那一刹那，一堵如铜墙铁壁、无形却有实的刀气，以宋缺为中心向曹旭迫来。
曹旭右手缓缓的握紧，随着这一动作，他身上的气势亦在飞速的增强着。与宋缺分庭抗礼，丝毫不落下风。
“拳就是权，握拳就是握权。我有一拳，还请宋阀主指教。”曹旭说着，缓缓击出了一圈。
他出拳的速度很慢，没有带起丝毫的风声，但是凝重犹如实质的拳力，却已经封死了所有躲闪的空间，这是王者之拳，也是王者之权。普天之下，莫非王土。你又能躲到哪里去？
宋缺跨前一步，庞大的气势像从天上地下钻出涌起的狂扬，随他肯定而有力的步伐，挟带冰寒彻骨的刀气，往曹旭席卷而去。(未完待续。)