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城外义军的营寨之中，灯火明暗不定。
杜伏威和李子通各自统率的精锐，与外围的流民是隔离开来的。
营寨之中至少还有口饭吃，能够活得下去。寨墙之外，那就只能听天由命了。
乱世之中，人命如草芥。
夜色迷蒙，曹旭率众来到了杜伏威部的营寨之外。
白虎堂除去今天守城战之中战死、重伤的几个倒霉鬼，其他的人全部出动。
偷营，从来不是一件简单的事情。
身经百战，纵横江淮的杜伏威，更不会忽略这一点。
但是，如果内部有人接应，那就是另一回事了。
平静的营寨之中，忽然升起了明亮的火光。
无数人大声嘶喊着，“走水了”、“走水了”……。
旭身旁的尤鸟倦挥舞着手中的重剑，一马当先，向着营寨门口杀去，其余人急忙跟上。
“轰”的一声，寨门倒塌，五百多人大声呐喊着，杀奔了进去。
这时，一个人出现在了曹旭身旁，单膝跪地，说道：“属下辅公佑拜见宗主。”
曹旭说道：“起来吧，你干的很不错。”
“谢宗主。”辅公佑说道。站起来后，看着杀声四起，火光冲天的营地，他心中叹息一声，死道友不死贫道。
回数个时辰前，辅公佑刚刚熄灯躺下，还未曾入睡。
一个人影忽然出现在了营帐之中，“什么……。”他的话还没能出口，就见到黑暗之中，忽然亮起了两点星光。
迷蒙的星光直入人心，这是精神意志层面的比拼，辅公佑完败。
随后，他被种下了生死符，成为了这些日子重出江湖的魔门圣极宗的一员。
再往后，前边的事情就顺理成章的发生了。
“朝廷的大军杀来了吗？”不远处的另一个营寨之中，李子通从睡梦之中惊醒，走出帐篷观望着。
“头领，大事不好。杜伏威的营寨被攻破了，现在乱军正向着咱们这边冲来。”有人急急忙忙的冲来说道。
“什么？”李子通心中一急，大声说道：“快，快召集人马，立刻撤离。”
六和县城之外，乱成了一团。
杜伏威手下大将王雄诞在尤鸟倦和丁九重率众围攻之下，硬生生的杀出了一条血路，逃了出去。辅公佑率众追杀，一时间还没有消息。
东方繁白，城外的乱局渐渐平定了下来。
收拾残局花费了曹旭一个上午的时间，最主要的工作就是统计流民人数。还有就是缴获了一些金银珠宝，粮食物资什么的，只有可怜的一丁点。
胜利的消息很快便传入到了**县之中，**县令立刻派人出城犒劳三军。
城中的大户出钱出粮，迅速的帮曹旭稳住了局面。这当然不是毫无代价的，扬州会的盐货生意，特此对**县的大户们敞开了大门。
**县之外，曹旭将营寨重新修葺，招降义军，吸纳流民，有着扬州会的全力支持，粮食不缺，半个月之后，气象已经大为不同。
中军大帐之中，曹旭正在观看桌上的地图，他左侧是尤鸟倦、丁九重，右侧是辅公佑。
“下一步该如何发展，你们都有什么意见？”曹旭说道。
尤鸟倦和丁九重二人眼观鼻，鼻观心，他们只懂得打打杀杀，对于这些问题，那是一概不知。
辅公佑略作沉吟，说道：“宗主，杨广北巡，在雁门关被东/突厥始毕可汗围困，解围后还于东都洛阳，似乎有意南下江都，如果我等在江淮之地起事，岂不是首当其冲，是否应该暂避锋芒。”
曹旭思索了一会儿后，摇了摇头，说道：“正是因为杨广有意南下江都，所以我才会选择扬州。”
辅公佑眉头紧皱，难以理解。
曹旭自然不会解释什么。直接做出了最终的决定，说道：“先取**，再下扬州。”
见到曹旭心意已决，辅公佑也不再劝说什么。
曹旭将目光投向北方，历史的轨迹之中，杨广南下江都后，李密投身瓦岗，攻占了洛口，截断了南北的联系，北方的局势彻底失控，李渊在太原起事，攻占长安，奠定了李唐兴起的根基。
如果杨广没有选择南下，或者没有办法南下，那么天下大势将会如何变化？
这种未知，让曹旭十分的着迷。
营寨之中的流民一批又一批的被曹旭送走，送去了扬州会的各个盐场之中。剩下的除去白白虎堂的五百多人外，还有上千挑选出来的青壮。这些人虽然都只训练了半个月，但却大都是见过血的，战斗力并不弱。
时隔半月，曹旭再一次踏进了**县。
**县的县令是个聪明人，直接便带着家眷搬出了县衙。
县衙之中，曹旭轻揉眉心，仅仅是占据了第一个县，“魔种”便已经不再安生，心底深处强烈的欲/望，无时无刻不在刺激着“魔种”成长。
留下一旅百人，有“铁拳”严虎统领，主要负责维持**县的治安。
曹旭率众向着扬州城进发。
第二天中午，扬州城已经在望。
扬州城内，都尉章泽急得团团转，却没有丝毫的用处。扬州城之中虽然有三千士兵，但都是些残兵败将。平日里用来装装样子还成，真要是打起仗来，根本不堪一击。
扬州城西城门处，石龙一脸苦涩的看着城下走来的士兵。
时至今日，这些事情又岂容他来选择。一旁青龙堂的诸位长老们，有的兴高采烈，有的神色恍惚，有的面色阴沉，形成了鲜明的对比。
望见大开的城门，曹旭长出了一口气，能够兵不血刃的占领扬州城，不过是对他，还是对扬州城内的百姓，都是一件好事。
这时，石龙已经带着人走了出来。
曹旭下马迎了上去，身后的士兵传出了阵阵欢呼声。
石龙脸上的苦涩被笑容遮掩，对着四周士兵挥手致意。
大业十一年十一月，扬州第一高手“推山手”石龙起事，占有大半个江都郡，自封扬州总管，此时顿时轰传天下。