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德军在西线大败英法联军，占领了巴黎，在东线把俄国的军团彻底赶出了东普鲁士，但奥匈帝国的大军在塞尔维亚和加利西亚的战斗却并不顺利，德国遇到了猪一样的队友！
奥匈帝国总司令康拉德将军，虽然从小是在兵营里长大，军事素质不错，但他对发动一场战争要比打一场战争更为擅长。他在战前的计划，是派大军迅速击溃塞尔维亚的军队，对那些缺乏火炮、自动武器和运输工具的塞尔维亚军队，康拉德将军没有放在眼里，他估计奥军很快就能占领塞尔维亚的首都。康拉德将军同时派出大批奥军到加利西亚，对俄军发动攻势。
康拉德将军在维也纳市民的一片欢呼声中出兵塞尔维亚，他显然过于自信，高估了奥军的战斗力，他以为拥有现代化重炮部队的奥军和德军一样勇猛凶悍，但当他把奥匈帝国的六个集团军平均分到两线作战时，他实际上很难获得胜利的机会。
波蒂奥雷克作为波斯尼亚总督是称职的，但自从未能保护费迪南德大公的妻子索菲娅不被塞尔维亚“黑手党”暗杀以来，一直胆颤心惊。他忧虑而懦怯，担心自己也可能遭到塞尔维亚黑手党的暗杀。他知道那些黑手党成员，很多都是患肺痨病的青年，他们反正就快要死了，活着的意义，就是发动暗杀，甚至自杀式袭击。不怕死的年轻人，是很可怕的，所以波蒂奥雷克拒绝在军营里公开露面。而在远离战场的萨拉热窝遥控指挥，这使得奥军的指挥往往脱离实际。
面对奥匈帝国和塞尔维亚战争，东面的保加利亚仍然保持中立。波蒂奥雷克的三个集团军只能在塞尔维亚的北部和西部边界进攻。而这两个方向，多瑙河、萨瓦河和德里纳河成为天然的障碍，这些河流很浅，大型军舰根本派不上用场，只能用小船或木筏渡过。过了河，就是塞尔维亚山区，当时正是酷热的季节，蚊虫肆虐，毒蛇横行，环境恶劣。人很容易病倒。
塞尔维亚指挥官是六十一岁的拉多米尔.普特尼克将军，他是一员作战经验丰富的老将，有重病在身。在奥匈帝国和塞尔维亚开战前，他因病在奥匈帝国的巴特葛莱贝尔接受治疗，被康拉德将军的人抓获。
拉多米尔.普特尼克将军当时以为康拉德将军会处决了他。康拉德将军的手下也劝他不要放虎归山，没想到康拉德将军是个真正的贵族，他说：“我们是军人，我会送你回贝尔格莱德，战场上见分晓，我要亲自带着军队，到贝尔格莱德取你的头颅。”
康拉德将军不仅让他回国，还安排一专列送他回贝尔格莱德。六十一岁的普特尼克将军回国后，担任了塞尔维亚的总参谋长，他时有病痛，有时依然是卧床不起的病人，糟糕的身体状况，迫使他就在卧室里或火车上。指挥对奥匈帝国的战役。
刚开始，奥匈帝国的军队是四十万人左右，发动总攻时，奥匈帝国三个集团军大约九十万人，在数量上被大大超过的塞尔维亚的四十五万军队。
塞尔维亚的军队拥有野战部队24万。火炮才600门，而且多为小口径的火炮，他们也确实缺乏火炮、自动武器和铁路运输，普特尼克将军便决定进行阻滞战斗，调动敌人在最有利于他自己的地形作战。好在塞尔维亚的军队，很多在巴尔干战争中经过战斗训练，战场经验丰富，加上是本土作战，地利人和，所以奥军进入塞尔维亚后行进不是很顺利。
8月12日，包括十九个师的三个奥地利集团军侵入塞尔维亚。波蒂奥雷克竟然保留了一个军的兵力，在波斯尼亚各地执行任务治安任务，尤其加强了萨拉热窝的安全保卫，以保证自己的安全，他还浪费了两个军去追击那些很熟悉山寨地形的门的内哥罗人。
普特尼克分析了奥军的攻势之后，沿着奥匈和塞尔维亚边界的河流驻扎一些部队，趁着奥匈军队渡河时，侵扰他们，派骑兵和步兵打游击战。同时把塞尔维亚的主力军队，集结在德里纳河和萨瓦河汇合处形成的一条弧线上。
战争刚爆发时，普特尼克将军采取了诱敌深入的办法，塞尔维亚军在奥匈军队的进攻下继续退却，一直退到适合普特尼克战术需要的防区为止。
在8月16日，普特尼克指挥塞尔维亚军队反扑，沿着亚达尔河上一条三十英里的战线主动出击。
奥军刚开始打得很顺利，康拉德将军以为塞尔维亚人只有逃命的份，就把第二集团军抽调到了加西利亚对付俄国的军队，没想到塞尔维亚的溃军突然调转枪口，数十万塞尔维亚军队迎面向奥军发起了冲锋，像洪水一样，当时，奥军一路追击塞尔维亚的败军，轻兵前进，重炮部队还远远在后面没跟上。
一时间塞尔维亚的军队还在人数上占优势，奥匈军队惊慌失措迎战，攻势瓦解。双方经过了十二天的激战，都伤亡惨重，有时候开展的，完全是白刃战，奥匈帝国的军队死亡5万多人，塞尔维亚的伤亡八万余人。生还的奥军都拼命逃回德里纳河。
普特尼克抓住有利时机，进击奥地利的左侧翼，奥军迅速溃散并退却，伤亡甚多。到9月初，普特尼克的塞军第一集团军竟然越过萨瓦河，反击进入了奥匈原本占有的波斯尼亚，意图切断波蒂奥雷克领导的奥匈第六集团军的后勤补给线。
康拉德将军不知道塞尔维亚军队对波蒂奥雷克的部队的严重打击，早就和康拉德坐火车来到加利西亚的设防城市普热米什尔。他得知奥军溃败的消息，命令波蒂奥雷克从其多瑙河防区调第二集团军的一个军去增援面对塞尔维亚军的奥匈军队。
波蒂奥雷克回电报说：“我需要整个第二集团军。”
但康拉德将军认为对付塞尔维亚人不需要这么多兵力。援军两天才开到战场，为时太晚，不能对波蒂奥雷克有什么帮助。只有拼命的后卫战斗，才能使奥军摆脱出来。
波蒂奥雷克指挥奥军于9月1日返回他们的本土，而塞尔维亚军在被奥军传染的斑疹伤寒流行病中。付出了惊人代价，持续很长时间，有七万多士兵和不知多少万平民死亡。
俄国两个集团军气势汹汹朝加西利亚进发后，康拉德将军就没空管波蒂奥雷克。把他的全部注意力转到俄军这边来。因为沙俄的数万哥萨克骑兵不仅攻击东普鲁士，还朝加西利亚杀来。
哥萨克骑兵彪悍、野蛮，他们通常骑着纯种的顿河马，举着闪亮的马刀，如同旋风一样冲进敌军，这是沙俄最后的战斗力所在。他们在抵御拿破仑军队时就已经在欧洲让人闻风丧胆，他们有一首古老民歌，表现他们的生活：
我们光荣的土地
不是用犁来翻耕
我们的土地用马蹄来翻耕
光荣的土地上
种的是哥萨克的头颅
静静的顿河
到处装点着年轻的寡妇
我们的父亲
静静的顿河上到处是孤儿
顿河的滚滚波涛是爹娘的眼泪
数万哥萨克骑兵举着雪亮的马刀，一起冲锋时，那场面还是很吓人的。不过，如果这时侯。奥匈军队多些耐心，能像兴登堡的德国第八集军那样守株待兔，用重炮和重机枪来迎接这些落伍的蛮横骑兵，那么“哥萨克人来了”并不可怕。机关枪子弹一分钟600发的速度，足够把这些哥萨克骑兵扫尽历史的垃圾堆。
但是康拉德将军没有耐心，他急于击退俄军，然后去找塞尔维亚人复仇。
最初，战争形势也是对奥匈帝国十分有利的。加西利亚从维也纳东五十英里的多瑙河开始，喀尔巴阡山脉形成了一条八百英里弧线，直到罗马尼亚东南为止，它的宽度从七英里到二百三十英里不等。中部在七十英里左右，既没有天然道路也没有大河流域把这个障碍分开。奥匈帝国拥有七条铁路线穿过山脉通向加利西亚，可以不费力地防守和提供支援和后勤，或在必要时封锁。喀尔巴阡山脉以北，是克拉科夫、普热米什尔和雅罗斯瓦夫那些严密设防城市，还有维斯瓦河和桑河拱卫。
如果康拉德将军要奥匈的军队掘壕固守，打防御战，俄国“压路机”的冲击，是闯不过这些沟壕的。但康拉德将军误信了康拉德的判断，认为俄国尚未充分动员人力。易受攻击。他的军事策略，也偏向于主动出击，从加利西亚发动迅速攻占德国主动放弃的华沙和布列斯特——立托夫斯克之间的铁路线，这些地方容易攻击，不便于防守。
康拉德将军要求德国第八集团军从东普鲁士发动攻势，他深信在奥匈的军队抵达布格河时，德军一定会采取行动。康拉德将军急于击溃俄军，他想早一点回师塞尔维亚，但这个强烈的念头最终毁了奥匈帝国。
因为费迪南轻率地派出三十个师，组成三个集团军，于8月22日向卢布林进发，这几乎是奥匈帝国的军队的全部精华。在队伍前列奔驰的都是穿着彩色制服的轻骑兵，渴望去杀哥萨克人，这种轻骑兵是五色缤纷的十九世纪的遗物。
沙俄的尼古拉.伊凡诺夫将军把哥萨特骑兵放在后卫，安排在分隔四个俄国集团军的几条宽阔的走廊中，以引诱奥地利部队进入俄军侧翼将全部暴露的阵地。
这种纵深防御战略非常适合俄国的辽阔领土，伊凡诺夫的战略仅仅同用来对付拿破仑的措施略有不同而已。当哥萨克军被入侵者望见后，他们就转而向东疾驰，其速度以快到不被奥军赶上逃跑，奥军穷追不舍，就被诱入了一个危险地暴露的阵地。
俄国的伊凡诺夫将军，及其同僚指挥官阿列克赛.勃鲁西洛夫、尼古拉.鲁斯基和保加利亚出生的拉德科.德米特里耶夫，都是勇猛彪悍的将军。勃鲁西洛夫攻击奥匈帝国的右翼，迫使其退入加利西亚。俄军紧紧追击，到达加西利亚的工商业中心伦贝格，并于9月3日入城。
勃鲁西洛夫然后分兵，遣其左翼迅速封锁喀尔巴阡山山口，以防奥军退入，并遣其中央部队和右翼直趋普热米什尔。与此同时，鲁斯基将军的军队有效地楔入了正要逃走的奥地利第三集团军和其国内基地之间。
在伦贝格以西的加利西亚主要铁路枢纽站腊瓦－鲁斯卡亚，德米特里耶夫将军的军队对奥军竭力施加压力，迫使他们急调已经遭到连续猛击的第二集团军从塞尔维亚前来支援，但这支单薄的不可依靠的部队，到达太迟了。
俄军的联合起来的侧翼猛袭，把奥军赶回喀尔巴阡山一线，留下十五万多的可怜奥军在普热米什尔，成了瓮中之鳖。
对于奥匈帝国来说，这是一场令它奔溃的灾难。此时，德军却在西线和英国、法军展开决战，施利芬的重点在于他的右翼“铁锤”，在东线他只留了一个集团军，所以退守在东普鲁士。
这一仗，奥匈帝国和沙俄这两个没落的帝国的军队展开了大决战，结果是奥军大败，伤亡惨重，基本上是一蹶不振。康拉德将军带着不足五万人的军队突围，然后不断发电报给德皇威廉二世求援。
俄军攻克热米什尔城时，勃鲁西洛夫切断了奥军经过布科维纳省的一条长而宽的地带，攻占了加利西亚的省会切尔诺夫策，然后指挥军队向匈牙利进发。
伊凡诺夫将军在加利西亚的胜利，把西里西亚暴露在俄国的入侵前面。
因为西里西亚平原，直接通向德国心脏柏林，威廉二世暴怒，焦躁不安，德军参谋长施利芬这才觉得他必须行动，而且必须迅速行动。
9月28日，一支专门组成的、由兴登堡领导的德国第九集团军，乘火车去增援奥匈帝国的军队。这时，康拉德将军的军队才算稳住，于是，德军和奥匈帝国的军队联合起来，在东线发动了对俄军的大反攻，也就是加西利亚会战！
与此同时，在西线，稳住了巴黎的局势后，小毛奇开始指挥德国第一集团军和第二集团军猛攻凡尔登，并有条不紊向比利时的安特卫普运送军队和大炮，准备摧毁安特卫普的堡垒！这时侯，威廉二世还相信，战争就会在1908年圣诞节之前结束，而且德国会取得最终的胜利！
一场场残酷的生死大战将在数百万军队之间上演，耗费的弹药和武器将是天价市场。曾纪泽接到这些情报，更加坚信了自己“这场大战是持久战”的判断，立即派了外交大臣梁士诒带了一个中国外交使团，访问欧洲各国，推销中国的军工产品。