曾纪泽要派张作霖去东北卧底，说：“让你再去东北当土匪，你会觉得自己委屈吗？”
张作霖说：“俺本来就是土匪出身，哪有什么委屈不委屈的。猎文 『『俺虽然没读过多少书，但为国效力，万死不辞！”
临走前夜，他坐在床头，跟妻子赵春桂告别。但他不能告诉赵春桂自己是回东北老家剿匪，还要打入俄国佬的内部，只说带着孙烈臣张景惠张作相汤玉麟等人回奉天“重操旧业”。
赵春桂听丈夫又要去当土匪，大吃惊，站起身苦苦相劝：“孩子他爹，你咋这么‘虎’呢？落草并非正道，你既然已经金盆洗手，千万不要再走回头路了。我们不求富贵，家人平平安安就好。”
张作霖知道赵春桂是那种能跟他共患难的那种女人，当初嫁给他，也就算下嫁了。
赵春桂出生于175年九月初六，只比张作霖小五六个月，赵春桂的父亲赵占元是奉天府黑山县南乡赵家庙村的小地主，其实也是忠厚老诚勤俭持家的农民，在赵家庙村属中上等家户。赵春桂是家里的次女，贤惠聪明，善于针线女红。少年时即随父兄下田，耕种犁田和秋收割地等繁重苦活，她样样拿得起来，炕上的活计也件件精通。
年轻时的张作霖随母亲王氏逃荒至黑山县二道沟后，帮母亲到附近四里村去卖包子。东北那地方，赌博这事挺常见。有天下雨，回来路上，张作霖偶遇赵家庙几位妇女在玩纸牌，其中便有赵春桂。赵姑娘玩小牌时输了，站在旁观看的张作霖看赵氏貌美，过去“指导”，帮她赢回了钱，赵姑娘现张作霖原来是个心地善良的好人，小伙子年轻时也是位“帅哥”。两人见钟情。张作霖升任哨长后回二道沟去向赵家提亲，那年赵春桂在当时的乡村已是大龄待嫁之女。尽管张作霖无家无业。老爸的名声也不好，心里就有了张作霖，等了他三年。
婚后张作霖对通晓情理善于治家的赵春桂恩爱有加，他尤其感恩于赵氏的是，在他地位低下无人肯嫁的时候愿与他为伴，对赵春桂言听计从。但这次。张作霖决定自己作主，他要跟命运豪赌把，赵春桂万万没想到自己看中的张作霖，居然会再次成为人所不齿的胡匪，夫妻二人第次生了口角。
赵春桂哭着说：“孩儿他爹，你忘了你为什么给学良起这名字吗？你忘了他这孩子是怎么出生的了吗？”
张作霖内心很纠结，他想起了幕幕往事。当年他组织“保安队”，深得民心，沙俄强盗花重金收买了惯匪金寿山，在除夕之夜血洗张作霖“保安队”。幸好张作霖手下有汤玉麟孙烈臣等批出生入死的弟兄，拼死掩护当时已怀孕的赵氏及长女张芳杀开条血路，逃出了重围，赵春桂因为临产在即，被张作霖等人安置在台安县桑树林子乡的张家窝堡，先住在赵春桂堂侄赵明德家中，后又不时在“胡匪”的追击下四处躲藏，在逃难的马车上产下子，即是历史上大名鼎鼎的张学良。由于马车路颠簸，赵春桂差点难产而死。
想到这，张作霖面色不佳，狠了狠心，从怀里掏出三百银元，扔给赵春桂，让她好好抚养几个孩子长大成人。
“恩那。”赵春桂点点头，檫干眼泪，收好沉甸甸的银元，知道此时已经说服不了丈夫，便问张作霖：“你啥时候走？啥时候回来？”
张作霖说，“少则三五年，也有可能十来年。”
赵春桂听了这话，沉默不语，过了炷香的时间，她把张作霖把按在炕上，压在身下，开始脱衣服，两人钻进被窝里，不知道此去别，什么时候才能再团聚，都恨不得吃了对方。
赵春桂屁股大，能生娃，加上以前操劳家务，还干过农活，力气不小，张作霖很快气喘吁吁，赵春桂两颊绯红，娇喘道：“孩子他爹，你答应我件事。”
张作霖望着她上身白晃晃下垂的两山峰，踹着粗气问：“啥事？”
赵春桂在张作霖的肩头狠狠咬了口，留下深红的牙印，斩钉截铁地说：“你不许在外面找野女人！”
张作霖的肩膀顿时火辣辣的，疼得差点叫出声来，道：“夫人放心，我张作霖对天誓，绝不会背着你碰别的女人！”
张作霖很快带着孙烈臣张景惠张作相汤玉麟等五百人前往奉天。原本曾纪泽打算给张作霖两千人，但张作霖说人多了反而会引起俄国佬的怀疑，就带着旧部还有五百人回东北。
东三省的主席徐世昌会见了张作霖，将他派往了完全陌生的辽北郑家屯地区，说那里俄国老毛子多。张作霖应允，带着人马直奔郑家屯。
辽北原来是满清的皇家围场，解禁开垦之后，有大量垦民进入。随着垦民增多，商人也多了起来。而且很多来自俄国和日本，徐世昌在大围场设东平县西丰县西安县，这些都是移民县市，有点像美国早期西部，民风强悍，胡匪众多。
张作霖他们去郑家屯的路上，遇到了个年轻漂亮的女子，骑着黑马，被四个俄国老毛子纠缠。只见那女子挥舞着细长的马鞭，马鞭抽在那位为的俄国佬脸上，那俄国佬脸上顿时留下长长的血痕。
为的俄国佬疼得大叫，竟然拔出毛瑟枪，准备行凶，张作霖“砰”的枪打死了那名俄国佬，其余的人看张作霖他们也是马匪打扮，赶紧溜了。
被救的女子名叫做田七凤，是当地土匪田大麻子的妹妹，她见张作霖相貌气势不凡，有勇有谋，便心生好感，要求起同行。张作霖没有多想，怕她个人不安全，便答应了。
张作霖见了吴俊升，问他郑家屯那股匪徒最难下手。吴俊升故意激将张作霖，说是双田洋行，“双田洋行，是日本人长田和山田两个人合开的，外表是日用品的店铺，其实是日本浪人的秘密组织，他们直和满清的余孽勾结，妄图在东北建立伪满洲国。他们大概有6多人，每个人都有东洋造的好枪，子弹十几万，我剿了几次，都没成功，就看你敢不敢干。”
张作霖想鸣惊人，便决定朝日本人的双田洋行下手，拍桌子：“干！妈的，日本鬼子，端了他！”
吴俊升心里暗想，这张作霖也就五百人，想都不想就去打日本人，还真是“虎”，料定他会失败。
张作霖却胆大心细，没有硬攻双田洋行，而是先收买了双田洋行的位跑堂胡介石，画出了双田洋行的地形图，图画得很清晰，那个地点有几个鬼子，都画得非常仔细。以防万，张作霖给了胡介石千块大洋，让他逃出山海关，到关内避难去了。
张作霖和孙烈臣张景惠张作相汤玉麟等人制定了攻打日本人的详细计划：当时附近有个郑家坨，有个米行的老板叫郑维均，每天负责给双田洋行送大米，张作霖决定半路上胁迫郑维均，然后装成米行送米的伙计，在米车里也藏些新兵，趁着天黑，混进双田洋行。
那天，日本洋行的看守见郑维均是老熟人，误以为这些人是来送大米的，没有详细检查，就全放进去了。张作霖进了双田洋行，带人悄悄摸入双田洋行的主房，见到长田和山田二人，正在和四五个日本歌妓在喝酒嬉戏。张作霖脚踹开房门，长田惊问：“嘎，你们是什么人？”
张作霖没有回答他的话，带人冲过去阵乱砍，长田和山田两人还没有来得及拔刀，就被砍得血肉模糊。张作霖还按胡介石画的地图，找到日本人的弹药仓库，用手枪打折了铁链，打开仓库，引爆了日本人的火药库，并放火烧毁了双田洋行，双田洋行火光冲天，天空片火红。
接着张作霖带兵强攻双田洋行，日本人群龙无，加上忙着救火，死伤惨重，六百多人只逃走了百多人，其余都被烧死或打死。但这百多人逃出去后，对张作霖恨之入骨，悬赏万两白银，要他的脑袋，欲除之而后快！
张作霖血洗日本鬼子的双田洋行，炮打响，事情传开后，东北的土匪对他刮目相看。吴俊升此时也对张作霖刮目相看，觉得他“真是条汉子”，两人还成了莫逆之交。
曾纪泽要出兵沙俄，当时不能着急，且不说中国的三十万6军和沙俄的百多万6军数量上有差距，旦和沙皇俄国全面开战，要战争赔款，除非打到圣彼得堡或者莫斯科，否则没有意义，但这对运输能力和物资储备是极大的考验。战争打的是后勤运输和综合国力，近代战争靠马匹骆驼这些牲畜长距离运输不太现实，现在东北地区的铁路，从山海关修到了齐齐哈尔，至满洲里的铁路也在日夜赶工；而京张铁路至包头的铁路线，多点同时施工，那也要段时间才能通车。
而且，攻打沙俄的季节也是问题，在夏季打进西伯利亚地区，没有大口径火炮的辅助，要想攻破俄罗斯用岩石垒成的城市要塞，困难重重。到了冬季，严寒的天气更是无形的杀手，连拿破仑纵横整个欧洲的军队，也倒在了沙俄严寒的天气里，前车之鉴。
不过，曾纪泽也决定不再等了！沙俄的6军，重点在欧洲地区，能派到远东的军队，最多二十万。况且上次联军攻打日本，曾纪泽已经看出沙皇的军队实际上纪律涣散，真心替沙皇卖命的很少，战斗力低下，指挥官更是无能。中俄开战，中国有坦克军团，只要十万6军，至少能拿下远东地区，现在中国拥有亚洲最强大舰队的海军，战败沙皇布置在远东的太平洋舰队，夺回海参崴港口和库页岛，也是轻而易举的事，这样就可以封锁沙俄在远东的出海口。使沙俄无法在东亚施展拳脚。历史上日本能够战败沙俄，中国现在的国力和军力，远胜于日本，没理由打不赢俄国。
16年，沙俄强迫清政府签订《中俄北京条约》。把黑龙江口至图们江口间约4万平方千米的领土割给俄国。俄国将吉林珲春这个紧靠日本海的江海出口彻底封死，东三省距离海岸最近处仅十五公里可是没有中国寸出海口，中国的军舰无法自由同行日本海，这是曾纪泽不能忍受的。
就在中国备战沙俄之时，尼古拉二世苏醒了，继承沙皇之位，他派遣大量俄国的军队和农奴，日夜赶修西伯利亚大铁路。在19世纪晚期，沙皇尼古拉二世就在辅助着沙皇的老师东正教事务总管理局局长颇别多诺斯柴夫的建议下，实施着蚕食亚洲的“远东政策”，192年还成立了“西伯利亚大铁路特别管理委员会”，尼古拉二世亲自出任主席。这条铁路从最东端的海参崴动工，除了密布的河流湖泊与山脉面积辽阔的永久冻土层外，恶劣的气候和巨大的昼夜温差经常造成钢铁脆裂设备损坏，西伯利亚冬季的温度能达到惊人的零下5摄氏度。而在盛夏又经常出现近零上4摄氏度的高温，即便是在这样恶劣的条件下，成千上万的俄国贫苦农奴以及服苦役者参与了施工，他们冒着严寒酷暑，开山搭桥，铺设枕木，可见沙俄吞并远东的决心。
曾纪泽要赶在西伯利亚的铁路贯通前，就对沙俄开战，否则，以后就难收复远东了。曾纪泽很清楚，沙俄企图通过铁路加强对中国东北远东地区的控制，和中国在远东地区争夺霸权，旦这条铁路修通，中国的旅顺哈尔滨乃至真个东北，都可能变成沙俄的目标，中俄早晚会有战。
根据张作霖送回的情报，沙俄还在东北和没落的满清逃亡贵族结盟，源源不断地向西伯利亚增加护路军和迁徙农奴，以增加各个地方的人口密度和兵员储备，以维护其在远东地区的既得利益，这些都让曾纪泽决定提前对俄国用兵！