关羽入了宛城，出榜安民，原任官吏，并依旧职。宣布犒军三日，而后令赵累留下收宛城，廖化领兵扫平四周，而自提大军亲赴鲁阳，来与赵云再决胜负。
廖化领兵出了宛城，不到一月，便连下十余城，南阳郡内大半沦陷。而关羽则提大军来到鲁阳，连日攻城。
赵云多日不见关羽来鲁阳，已经隐隐感觉不妙，得知宛城失守，大惊，严令军士紧守不出。荆州兵强攻一月，死伤惨重，就是不能破城。
虽然攻势受挫，不过关羽攻破宛城占领南阳的消息还是在这一个月来像长了翅膀一样传遍大江南北，消息一传出，洛阳顿时为之震动，百姓惶然，甚至有大臣上书建议迁回邺都。
文远得知宛城失守的消息，也是大惊！刚准备出征西川又再次举棋不定，不过郭嘉力谏文远留在汉中。说最多一月，中部局势就能逆转，待击退关羽，文远在汉中的主力正好可以趁势攻打益州。
如果只是郭嘉的力谏还不够，毕竟洛阳城干系天子安危，就是拿十个益州来换都无法挽回这么大的政治效应，群臣汹汹，文远不能不照顾他们的心情。
而就在这时，文远接到了赵云的上书。
赵云派人送信并非是为了求救，而更像是一封请战书！虽然信中有因宛城失守请罪的内容，不过也在信中立下了军令状，称让主公不必担心，立誓绝不让荆州兵跨过鲁阳一步！而在援兵到后，必定一雪前耻，击退荆州兵！
此时赵云已经得到了从洛阳送来的诏令，荣升征南将军，已有权调动兖州、并州的部众，在给文远送信的同时，他也已经派人前去，调两州兵马来救。有这两州数万兵马的增援，显然赵云的底气一下子变得很足！
文远捏着这封书信沉思，他第一次看到赵云如此求战心切，过去赵云在武将当中一向谦虚有礼，从不与人争功，但是现在，宛城的失守显然让他动了真怒！
郭嘉，毫无疑问是文远身边的第一心腹智囊，而赵云，也是文远最倚重的心腹将领！二人都劝文远不必班师，最终文远也答应了他们的要求！
不过为了保险起见，文远还是采纳了刘晔的一个折衷建议，令太史慈、乐进为将，领三万兵马从汉中东下，取道上庸，趁关羽后方空虚径取襄阳，策应赵云也牵制关羽的行动。
安排既定，文远这才心思稍定，一边整兵秣马，一边密切关注南阳方面的动静。
此时，关羽因为一直攻不下鲁阳，战局已经陷入僵持当中，而就在这个时候，孙权那边搞出的大动作又将天下人的视线转向东部。
原来孙权其实一早就做好了出征的准备，不过他也有自己的打算，就是在等张辽真正大举进攻益州的时候再出征，这样他这一路的压力就能减少许多，可以让他在北伐中得到更多好处。
孙权的如意算盘打得啪啪响，不过荆州方面关羽的动作却打乱了他的部署，他得到消息，关羽已经从中路对南阳发起进攻，并且击败赵云，夺下了南阳的郡治宛城！再加上刘备派来的使者三天两头的催促孙权出兵，这时候孙权再窝着就有些说不过去了，他足足集中了十五万兵马，渡过大江，浩浩荡荡杀向晋军在江北的重要据点——庐江郡治皖城。
真巧，两个城。
孙权令程普、韩当为先锋，凌操吕范为副将，引三万兵马先到皖城。朱然、董袭各引一支兵马为两翼，自引周泰、徐盛、凌统、宋谦、贾华为中军。又令周瑜水师从柴桑出兵，直抵濡须口扎下水寨，一来为孙权大军侧翼，二来牵制合淝、芍湖方向可能敢来的救兵。
皖城原就是庐江郡治，孙权退出庐江之后，文远就计划把这里打造成监视东吴的前沿基地，命太守朱光积草屯粮，修筑城防，并留下五千兵马防守，其重要性仅次于另一个倾力打造的咽喉要地——合淝。
韩当引军先取和州，径至皖城，太守朱光闻东吴兵到，忙使人向合淝求救，一面固守城池，坚壁不出。韩当攻城数日不见进展，反倒折损不少士卒。凌操与军前指挥军士攻城时，被城上陨雷车一炮正中胸腹，被军士救入营中，当夜便呕血三升伤重不治而亡。孙权率众亲到皖城，凌统抱定其父尸身，悲声痛哭，众人无不沉痛。孙权命人将凌操尸身送回江东，厚葬于吴郡老家中。
翌日，孙权亲到城下去看，只见皖城上箭如雨下，一巨弩正射透孙权麾盖，孙权惊慌之下急令退兵。
孙权退入寨中，问众将道：“皖城城池高峻，又有投石车、巨弩相助，众位以为如何当如何破城？”
董袭道：“可差人筑起土山攻之。”
徐盛道：“可连夜打造攻城器具，来日全力攻城。”
鲁肃摇头道：“不可不可！此二计都需迁延时日，而于禁、吕蒙这两处闻皖城危险，不日便会发来救兵，需想一急策，克日拿下皖城！”
众将这几日都见识了陨雷车、床弩的厉害，皆苦无对策、默不作声。
孙权问鲁肃有何良策，鲁肃摇头苦笑，道：“臣也无计可施，此事最好还是问大都督。”
孙权点头，正要派人去向周瑜求计，只见一人头缠白巾、一身麻衣冲入帐中，正是大将凌统。
凌统向孙权纳头拜道：“我十余万大军围住皖城区区弹丸之地，还需问计于大都督，岂非让天下人耻笑吗？”。
众将皆面有惭色，孙权问道：“公绩有何打算？”
凌统道：“狭路相逢，勇者胜！今日大军到此，众将只需全力向前，则皖城必破！末将不才，愿领本部精兵，明日攻上城去，砍下朱光狗头！”
“壮哉！”孙权振作大呼，命人取金银、锦缎厚赏凌统，拔剑向天道：“明日众将拼死向前，不破皖城，誓不罢休！”
众将凛然齐呼：“不破皖城、誓不罢休！”