果然，事情的发展正如文远所预料到的。
随着河池城里俘虏的这数千氐人被赶出去，短短几天，汉军火烧河池、王窦茂身死、白马族被灭的消息像插上了翅膀一样传遍了整个武都郡。而消息传到哪儿，哪儿的氐人就被蒙上了一层恐惧的阴影，以至于文远在接下来的十几天里，一路上再没有遇到任何阻挡，反倒是沿途的几个氐人部落纷纷前来归顺。
对于这些归顺的氐人部落，文远也不客气。挟河池大胜之威就势收编了一万多氐族青壮，成立氐族军团像当初使用匈奴军团一样使用他们。还别说，这些氐族兵打山地战还是很有一手的。只要再严明一下军纪，未来将是一支在益州山地作战的精锐部队！
而对文远的这个安排，几个氐族部落没有任何异议，蛮夷就是这样，只认拳头大的。文远势大，他们一个个俯首帖耳驯服的很。
于是，文远这一路上再无顾虑。而从河池往西，沿着汉水就能到达汉中郡，文远命马岱为太守留下来镇抚武都，又令李严征集了沿途的船只，如此十余万军士水陆并进，浩浩荡荡往汉中杀奔而去。
如此又过了十日，大军便到了沮县境内，这里是武都的最东面，和阳平关只隔了一道山岭，向南迂回经过一道山口就能抵达阳平关的背后，而此时两边的直线距离更是近的不到百里！
眼看汉中在望，晋军上下也士气振奋。一旦大军如神兵天降一般出现在阳平关的后方，关上的敌兵可想而知会是怎样一片乱局！
然而事情并非像众人想象的那么一帆风顺，眼看着大军离那山口越来越近，前方斥候突然传来一个震惊的消息，那狭窄山口处竟然驻扎着张鲁部将杨柏率领的部队！
也许有人会注意到，前面杨柏不是被张鲁派去镇守南面，防备刘备的偷袭吗？怎么会突然出现在这里？
其实这些兵力上的调动，原因就在于司马懿！
汉中文臣武将当中，或许没人能看出文远分兵迂回的可能，可司马懿是谁？拥有妖孽一般智力的他怎么可能没有提备？
早在半月之前，司马懿见阳平关战事旷日持久，颜良兵马被拒于此不能前进，却始终没见文远派大队人马支援这里，便开始怀疑文远可能走陈仓道迂回侧击阳平关背后汉中腹地。
他几次写书信给张鲁，告诉他晋军主力很可能正在通过陈仓栈道迂回汉中，请张鲁提前做好防备。
别说，张鲁虽然脑子没有司马懿好使，但是对自己的命还是看得很重的，他很快听从了司马懿的建议，只是苦于手中一时无兵可调，只能从南线抽出一半兵马，让杨柏带领着前往武都和汉中交界的必经之路上扎下营寨，而张鲁则在汉中加紧征募兵员，一旦情势需要，就派兵增援上去。
汉中的兵力变动文远自然不知道，但是出现兵马阻挡道路却绝不是什么好事！文远忙仔细询问探子那里驻扎有多少敌军！后者如实汇报了大约有五千兵马，这才让文远稍稍松了口气。
不过他隐隐已经感觉到有些不妙了。五千人，按说那道地理位置并不怎么重要的山口根本不需要驻扎这么多的部队！也就是说，张鲁可能听到了一些风言风语，对阳平关后方已经有了防备！那么现在，汉中的情形到底是怎么样的呢？
身在武都崇山峻岭当中，文远已经有小半个月没有和阳平关外的颜良军团互通消息，只知道颜良这两月以来一直以陨雷车压制汉中守军，但是阳平关实在太过险固，守军又兵力充足，短时间内是很难从正面攻破的。
通讯滞后，手头的可靠情报太少，文远也一时判断不出汉中的局势，思量之下他只能下令太史慈、徐晃各引五千精兵奋力向前，争取在守兵来不及反应之前一举拿下山口那座营寨！
二将点起兵马杀到这山口位置，略略观察一番不禁感慨万分。要说这汉中地势险要真不是吹的，随随便便一处山口地势就如此险峻，五千兵马一座坚寨，就将通往汉中平原的道路彻底断去！
前路被堵，徐晃、太史慈只能在营前搦战，命麾下军士在寨门前叫骂不已。
而寨内，听闻晋军来犯，守将杨柏也忙召集部下将校商议。
“各位将军，晋军在营外挑战，各位以为是该出营应战，还是坚守拒敌呢？听说晋军骁勇善战，我等千万不可大意……”杨柏肚子里其实并没有多少斤两，全靠他兄长杨松在张鲁身边深得宠信才混到了这么一个将军，这货听说晋军前来挑战，本心还是希望坚守不战的。
“将军怎可长他人志气？晋军骁勇善战不假，难道我汉中鬼卒就弱了吗？”没等杨柏说完，部将袁约就站出来道：“况且晋军远道而来，此时必然疲惫至极，我军正可以逸待劳一举破之，若是等他们得到喘息，再想击退就不那么容易了。”
杨柏想了想犹豫道：“袁将军所言不无道理，只是临来之前司马军师曾多番告诫，不可轻易与晋军交战，只可深沟高垒，等候师君派来援军……”
“司马懿？哼！”袁约冷哼一声，嗤笑道：“他在豫州被张辽打得屁滚尿流，早就吓破了胆子，无处容身才逃到咱们这里，这种懦夫的话怎么能信？再说了，依我看晋军其实也就那么回事，他们要是真那么能打，何以半年还没有攻破阳平关隘？”
“这……”袁约说的有理有据，把杨柏也给堵到墙根里去了，这要是不出战，岂不是要让一帮手下看不起自己？
杨柏想了想决定道：“好吧！既然如此，就请袁将军领本部兵马出战，本将亲自带兵掠阵，切记不可轻敌，如不能胜，速速奔回本阵。”
袁约欣然领命，点起本部一千鬼卒出营迎敌，杨柏也领两千军士出寨。