妮娜信步走到神院门前，它矗立在霍恩堡的东面，由亚述人支援建造，古木成了它的天然屏障，倘若不是突兀的尖顶，旁人很难发现这里有座神院。
她进入时，里面已经挤满了人，看来妮娜并非唯一渴望祈祷的人。她今天穿了身朴素的粗衣，半件首饰也没戴，看山去如同一个乡野村妇。
她跪在纳穆神的描金雕像前，为其点上一根香烛。请保佑联盟军南征顺利，帮助他们获得胜利吧，她祷告，并将和平之心带给杀戮的灵魂，让长眠于地下的人们终得安息。
起身后，她又点上一根香烛，而后跪下。神啊，请指引我，为我引明儿子的方向，她祷告，他被阴谋迷了眼，远离了我，希望您能在梦中开导并劝解他，让他早日回到北城，回到我身边。
祷告之时，神院的神仆带着香炉和圣油走过来，所以她多待了一会儿参加仪式。她不认得这位神仆，他看上去非常虔诚，年纪和塞尔西相仿，她不知道尤金去了哪儿。他用愉悦的嗓音祝福纳穆神，工作完成得恰如其分，但妮娜发现自己在怀念尤金那因年老而颤抖的声调。老神仆虽没有过世，但如今已无法承担这样的工作，或许他在神院下层的藏书馆里看书，他总这样，自从丈夫命他翻译一本古籍后，老头就迷上了这份工作，到如今为止，他已经翻译了近百本古籍，或许是纳穆神觉得他留在世间尚有余用，所以才没急着带他去神渊。
起立之世，妮娜的膝盖已经僵硬不堪，但她并未得到启示。
出了神渊，她只身一个人走在大街上，一曲风格奇特的歌谣随秋风传来。一个眼角有痣的精瘦男子坐在酿酒铺子的木桶上，四周围了一圈听众。深沉的嗓音婉转沉闷，他唱的是肯尼领主在北城平原：乌钢剑在手，他傲然挺立，任谁也无法阻挡
妮娜也停下来听了一会儿，她站在人群最外围，一群衣衫褴褛的小孩跑来跑去，拿木棍和枝条尖叫着互相打闹，其中大部分是男孩，只有一个女孩。为何男人都这么喜欢打仗游戏？妮娜怀疑这场游戏正是因那名歌手而起。歌谣已接近尾声，沉闷的歌调变得嘹亮：十字军的旗帜，随风飘扬！来啊，来啊，伟大的战士高呼！那正是我们的北城领主！
“你不该一个人出来。”一个声音从身后传来。
妮娜转身，笑颜逐开。“你终于来了！”
劳伦斯给了她一个亲似兄妹的拥抱。“走，回霍恩堡，信里说的不清楚，把你知道的事情，一五一十全告诉我。”
虽然只多了一人，但这次的餐厅却显得不再空寂。“伙计，你真的一点儿也没瘦。”虽然妮娜和温妮也这么觉得，但只有塞尔西把这句话说了出来。
这让劳伦斯正在拿面包沾黄油的手停了下来。“我们换个话题。”他最终还是把那块面包蘸满热黄油，塞进嘴巴里。“那小子走了几天了？”
“一个礼拜。”妮娜回答。
“嗯。”劳伦斯认真的点点头，双下巴跟着颤动。“黄油蘸少了，面包皮烤得也不够酥脆。”他评论道，“难怪霍恩会走，要是我，我也走，太难吃了。”
温妮用那双漂亮的眼睛盯着胖公爵。“大人，现在可不是开玩笑的时候。”
“噢，好吧。”劳伦斯伸手拍拍脸颊，“实话说，我一直觉得那小子挺聪明的，他怎么会听信谗言，还离家出走呢？他只需要拿个镜子好好照照，那蜜色眸子和栗色长发，论谁瞧也是道尔顿家的小鬼啊！”
妮娜的微笑苍白又无力。“可他就是信了，我们又能如何？既然那人敢写信给他，那就是有十足的把握让那个谣言变成真的，至少让霍恩觉得是真的，他毕竟才十七岁，又哪分得清哪张脸是黑的，哪张是白的呢？更何况，让他相信的想法有一万种：一个年老会说故事的仆从一名从卡尔塔城来的吟游诗人或是一个自称服侍过肯尼的老奴。这些花不了多少钱。”
“既然知道，你们就不该让他一个人去。”劳伦斯又拿起一块面包。
“自他接任北城领主的位置以来，整整三个礼拜，我寸步不离的守在他身边，可那天城民发生暴动，我受了伤，偏偏那晚我不在，他就收到了那封信。”塞尔西烦乱的挠挠光头，“虽然我知道那人可能就在霍恩堡里，可就是半点线索也没有。”
“别在这上面浪费时间，找到霍恩才是正事。”劳伦斯一边拿勺子往面包上擦黄油，一边说，“还有，刚刚我听说联盟军在圣德城一役中大败和平军，是真的吗？”
“你没收到信？”妮娜皱皱眉。
“我来北城了呀，乌鸦可不会往我头上飞。”劳伦斯将滴着黄油的面包塞进嘴里，含糊不清出的说，“立刻让人把这个消息散布出去，越快越好，让所有北城人知道，我们的军队在南面打了胜仗，他们很快就能回第一大陆，回到卡尔塔和荒原。”
“没问题，我们的乌鸦很爱往城民头上拉屎。”塞尔西欢快地说。
“关于霍恩的事，你准备怎么办？”这消息至始至终没让她脸上出现半点悦色。“我们把能派的人都派出去了，那些人把北城翻了个遍，一点消息都没有，甚至都没人看见他从哪个门出的城。”
“他肯定已经离开北城境内了。”劳伦斯断言，“按我的推断，他不是去了日光城，就是去了亚述，但日光城的几率大一些，因为按他那个年龄来说，姑娘的吸引力肯定比好友来的大。”他端起酒杯，吞了口酒，“啧啧，但也不一定，因为你上次拒绝了雪莱提出的联姻，霍恩或许会羞于见到苏拉，跑去找桑尼那小子倾诉也说不准。”他将杯中的残酒吞下，“说不准，说不准”
“劳伦斯，我想拜托你件事。”妮娜犹犹豫豫地张口。
“让我去把霍恩找回来。”劳伦斯又拿起一块面包。妮娜点点头。“没问题，但前提是你得给我找匹能驮动我的好马，还有足够我吃到亚述的面包和黄油。”
“成交。”塞尔西替妮娜说。