刘阚第二天醒来，倒也没有发现什么异常状况。
薄女和以前没什么分别，为他打来了洗脸的热水，并操持着准备了一顿早餐。刘阚吃过早饭，立刻又忙碌起来。在任敖和吕释之两人的陪同之下，沿着黄河东岸，视察广武城周边。
此时的黄河，已经出现了一次小小的改道。
在春秋战国时期，秦人自青铜峡起，在河东岸修筑了一道长城。
然而随着河水的改道，将古长城变化为河水西岸。如果按照后世的说法，河水西岸属于甘肃地区。刘阚依稀记得，那里有一条黄金通道，土地肥沃，水草丰茂。在后世，叫做河西走廊。
不过此时的河西走廊，还属于荒芜，尚未开垦的地区。
以游牧羌人为主，也没有特别大的部族，在河西走廊上定居。
刘阚在地图上，勾勒出了河西走廊的轮廓，而后在河岸边上，看着滔滔的黄河水，沉思 不语。
“老任，河西目前最大的势力，是哪一支？”
任敖看了一下手中的地图，“若说势力最雄厚者，怕也就是月氏国了。他们控制的区域，从阳山一直到流沙，与乌孙相隔。君侯若是想要夺取河西的话，只怕不可避免的要与月氏冲突。”
刘阚也就是那么一问，任敖立刻觉察到了他的意图。
“如果我只要这个区域呢？”
刘阚指着河西走廊的轮廓，轻声问道。
“这里？”
任敖和吕释之都有些不解的看着刘阚，“君侯，这里尚是荒芜地带，我曾听一些流民说过，这一带现在被一些羌人部落所控制。不过这些羌人部落，大都与乌孙国有关联，据说是附庸。
如果君侯要取这里，倒也不是不可以……
只是，弄不好会和乌孙人发生冲突。那样一来的话，岂不是又平添一个仇敌？会不会不妥？”
河西走廊！
这里是河西走廊啊……
关中贫瘠时，依靠河西走廊迎来了第二个发展高峰。
在刘阚前世的年代，河西走廊已经成了一个贫瘠落后的地区。但在当前，却拥有无数机会。
一定要拿下河西走廊！
刘阚在心里想到。不仅仅是因为这里土地肥沃，属于无主之地。更重要的，是这条走廊，是沟通西域和关中的重要通路。而且，如果能得到河西走廊的话，可以随时进入陇西，攻击咸阳。
不过，乌孙的事情，也不得不仔细考虑。
至少在没有灭掉月氏国之前，刘阚也不敢轻易和乌孙翻脸。
他考虑了一下，“老任，你设法选千余人，自沙坡头渡过河水，倚河水而居，营建一座要塞。
动作不要太大，可徐徐推进。
一方面倚河水与古长城营建要塞，另一方面暗中吸纳羌戎游民。记住，别激怒月氏和乌孙人，适当的可以退让一些，哪怕吃一点亏也无所谓。最重要的，是要在河西站稳住脚跟。”
沙坡头，是河水东岸的一处要塞。
在后世的时候，这里是西北重要的军事要地。不过在当前，其战略要地的位置，还未显现出来。任敖和吕释之，不太明白刘阚为何会对河西走廊如此重视，但还是，用力的点了点头。
“广武城自老秦灭犬戎，攻占义渠之后，兴修了不少水渠。
其南地区，土地肥沃，可为农耕。小猪，你在广武城，要尽可能吸纳自关中义渠而来的流民，拓荒开地。特别是义渠一带的匠人，要着重吸纳。如需钱帛，可以向萧先生那边支取。
我要在这里，屯田练兵……恩，等我回去了之后，会派人送来一些图纸，你可寻工匠商议。”
吕释之一听这话，不由得露出苦涩的笑容。
“姐夫，我不想呆在广武……我想领兵打仗。
而且，这政务处理起来实在是麻烦，我每做一件事，都要先去翻半天的刑律法规……吴辰不是挺擅长这个吗？要不然，让吴辰过来镇守广武城好了。我想和你一起，去征伐天下啊。”
吕释之也读过书，识一些字。
可他兴趣在练兵打仗上，对于治理地方，兴趣不大。
在广武城待了才一个多月，就有点受不了了。闻听刘阚要他扎根广武，不免心生一丝抵触。
刘阚眼睛一瞪，吕释之心里一咯噔。
“小猪，你别小看这广武。日后我若经略关中，你这广武城，不但是我的先锋，更是我的后方基地。你想要领兵打仗？没问题！但是领兵打仗之前，要先学会去治理地方……这样吧，你什么时候能让广武城的人口，增加至十万，我就立刻把你调出来，让你去征伐天下。”
“十万？”
吕释之顿时苦了脸。
“姐夫，你以为这人口是母猪下崽儿，一次能生出十几个来？这广武城经扶苏大公子数年治理，也不过今天不足三万人。就算这三万人全都是女人，变成十万人，怕也要两三年吧。”
任敖在旁边，忍不住哈哈大笑。
刘阚更是无奈的摇摇头，“那你就在这里给我配种吧……什么时候给我生出十万人，再说别的。”
吕释之，脸色更苦……
“君侯，说到吸纳人口，我倒是想起来了一件事。”任敖突然开口。
刘阚一怔，“什么事？”
“二十天前，我率部东巡的时候，在直道西北地区，发现了一座大型的盐湖……”
“盐湖？”
刘阚闻听，不由得顿时睁大了眼睛。
在九原郡扎根，最缺少的是什么？不是粮草，而是盐！
刘阚从楼仓出走时，曾带走了一大批咸盐。可是到现在，已经所剩不多。他甚至准备派人前往蜀郡，让巴曼从蜀郡为其解决咸盐的问题。却没有想到，这广武城竟发现了大型盐湖？
“在什么位置？”
刘阚立刻让人取来了大型的地图，在车马上铺开，请任敖指出地点。
任敖在地图上寻找了片刻，然后用力的指着图上一点，“就在这个地区……我听当地一些居民说，这个地区的盐湖还有不少。我这些天就一直在想，能不能在此地，营建起几座盐池呢？”
盐池一起，必然带动起整个地区的发展。
这就像是后世的产业链一样，有一种特有的产品，而发展出多种不同的商品，从而达到一个地区的繁荣。
盐池……
刘阚突然想起来，广武城所在地，在后世应该就属于宁夏境内。
而宁夏境内，的确是有一个大型盐池……不过不知道，任敖发现的这一处盐池，是否就是宁夏境内的那座盐池呢？
“老任，你立刻着手勘探此处……
这样，我立刻派人回转朐衍，让吴辰星夜出发，赶来广武和你汇合。这盐湖，就有你二人联手合作，尽快拿出一个具体的条程来……恩，单只是吴辰一人还不行，还要有足够的人力投入……反正，你们探明状况之后，要尽快的把这个地区控制起来，切勿使他人再占居。”
“喏！”
任敖插手应命，
刘阚把吴辰调过来，说实话也是无奈之举。
他把吴辰留在朐衍县，自然另有目的。萧何不可能一直担任九原郡长的职务，一俟九原发展起来后，刘阚就要给他再添重任。那么，接替萧何的人选，刘阚就选择了吴辰来代替。
一方面，吴辰精通刑律，曾是李斯的门生，善于处理政务。
而另一方面，吴辰也担当过鬲县长，有治理地方的经验。虽然时间不长，却已经足够了。
但是现在，盐湖的发现，将关乎西北，乃至整个北疆未来的发展。
刘阚必须要派出一个得利的人选，就只有让吴辰过来。毕竟，任敖在这一方面，并非能手。
一旁吕释之，仍在苦思 冥想着，如何发展出十万人来。
刘阚叹了口气，拍了拍他的肩膀，“小猪，你可真的应该和老任学习一下。如果他发现的这盐池真的能营建起来，不出一年，你广武城之下，别说十万人，就算是二十万人，也有的。”
“啊？”
吕释之瞪大了眼睛，“这盐池，有这么大用处？”
刘阚任敖相视一眼，都笑了起来。
“小猪啊，这可是关乎民生的大事，你一定要配合老任和老吴，把这件事做好。做的好了，我将来让你执掌一军人马。”
这一军人马，差不多就是八千到一万人。
吕释之闻听这话，眼睛都亮了，一把抓住任敖的手，“任大哥，你需要我做甚？只管吩咐！”
看起来，在这广武城待了两个月，已经快把吕释之憋疯了！
盐池的发现，让刘阚一下子失去了继续巡视的心情。
他立刻返回了广武城，写信派人送往朐衍。而后，他又在广武城停留了数日，与当地的富户士绅们做了几次交流后，启程动身。他此次出巡，目的地可不止是广武城一个。而是要巡视整个河南地，这其中包括那些已经不受秦军控制，位于长城以北，所有无人掌管的地区。
离开广武城之后，刘阚的下一个目的地，是神 木关。
巡视的路线，是走直道，沿长城关外而行，一路直抵神 木关。
但是在上直道之前，刘阚让任敖陪伴，先去了一趟他所说的盐湖所在。
天苍苍，野茫茫。
一座座澄净的湖泊，在苍穹下犹如散落在北方大地的璀璨明珠。刘阚策马登上了一座山丘，手搭凉棚，举目眺望。他已经基本上能肯定，这一大片荒芜的土地，应该就是后世的宁夏盐池所在！
后世的宁夏盐池，矿藏极其丰富。
不仅仅是咸盐，还包括了硝石、煤炭、天然气，乃至于石油等十六种资源。不过，石油之类的物品，估计他是没法子去开采了。但那些容易开采的矿藏，却已经足够他来大展宏图了。
再者说了，就算他能找到油矿，有个屁用？
不懂得提炼技术，即便是拿到了石油，也没有用处。甚至，连做燃媒之物，恐怕都有问题。
当晚，刘阚一行人，就在一座盐湖边上，扎下了营寨。
刘阚在大帐中，盯着一副地图出神 。
薄女则轻手轻脚的，在一旁收拾东西……不时的，用眼角的余光看一眼刘阚的背影，又立刻收回，低着头，脸有些发烫。大约快到子时，屠屠带着一名风尘仆仆，看上去是长途跋涉的黑衣信使来到了大帐外。
“君侯，朐衍八百里加急，有要事禀报！”
刘阚回过神 来，转身一看。
心里不由得咯噔一下……
这不是普通的信使，而是黑衣卫信使。
黑衣卫与普通的信使装束不同，虽然也是黑色装束，但是在袖子上绣着一条九爪苍龙。一般的信使，只有五爪。只有黑衣卫的信使，才会用九爪标志。这也代表了，黑衣卫可越级直奏的特权。
一般而言，黑衣卫不会轻易出动。
可一旦出动，就一定是有大事情发生。
刘阚摆手示意薄女和屠屠都出去，“朐衍，出了什么事情吗？”
“君侯，非是朐衍出事，而是秦大人奉命，有书信送达。”
秦大人，就是秦同。他头顶上，除了刘阚之外，只奉一个人的命令，那就是公叔缭。而公叔缭如果有事情的话，一般是通过萧何传递。而今，他使用了黑衣卫，恐怕是有大事发生。
“信呢？”
黑衣卫不敢迟疑，连忙从衣服的夹层中，取出书信递上。
刘阚拆开书信，在烛光下仔细阅读。脸色渐渐的阴沉下来，那一双浓眉，更扭在了一处。
“秦大人可有别的话交代？”
“大人并未有交代，只是请君侯定夺。”
“你立刻返回朐衍，告诉秦大人，让他听命而动。”
听命，自然是听公叔缭的命令。
话不需要说的太明白，刘阚也深信，秦同明白他的意思 。
送走了信使，刘阚独自坐在大帐里，心情不免有些沉重起来。
哥哥啊，你一直说，你会忘记了过去。然而现在，我最担心的事情还是出现了，你又会如何选择呢？
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内史郡，咸阳。
位于城东有一座很有名气的酒楼，名字听上去也非常古怪，叫做‘东门里’。这原本是属于前丞相李斯名下的产业。随着李斯位居高位，心里就多了几分思 乡之情。他常怀念故土上蔡，于是就把自家名下的一座酒楼，命名为‘东门里’，以示他对故土的那一份怀念之情。
李斯死后，这座酒楼，就换了主人。
不过酒楼的名字倒是没有更换，依旧叫做‘东门里’。一来是因为，这名字响亮，人尽皆知；二来呢，是因为地处咸阳城东，东门之内，所以这‘东门里’的名字，倒也还算是应景。
已经有十几年的历史了，酒客络绎不绝。
正晌午，酒楼里已经坐了不少的客人，一个个高谈阔论，说着各种各样的话题。
“诸位，那天命谶纬，据说又有了新解？”
一个酒客开口问道。
旁边有人说：“没错，据说这一次的天命，还是咱老秦人呢。”
一旁有人嗤笑道：“老秦人又有何稀奇？之前广武君刘阚君侯，不就是咱老秦人吗？”
“话不是这么说……广武君虽是老秦人，可终究不是在咱这八百里秦川长大，自幼生活在山东，算不得正宗吧。”
话音未落，就见一人站起来骂道：“你这老货，胡说个甚？
广武君虽非在关中长大，可却是为咱老秦人出力，连先帝都表示他不负老秦之名。如今北疆空虚，若无广武君扼守北面屏障，只怕当年咱费尽心思 打下来的河南地，就复归了胡虏。
如此忠心，为何算不得正宗？难道说，那些投降六国猪狗之人，才算得上是正宗吗？”
自大泽乡起义后，各地官员，有的战死，但也有不少人，投降了六国。
酒店里顿时没有了声音，片刻后有人说：“要说广武君，确是咱老秦一条好汉。当年八百人死守富平，与十万胡虏血战……只可惜，他如今……算了算了，莫提此事，刚才说天命，怎地扯到了广武君？”
刘阚的遭遇，虽然被刻意压制，但这天下，也没有不透风的墙。
有些事情，大家心知肚明。
可碍于刑律，却无人敢站出来说话。
见有人出来打岔，众人也无心再在这问题上纠缠。三两下之后，话题又重归到了天命之上。
“这次天命新解，又有何人？”
“嘿嘿，章邯将军！”
“啊？”
所有人闻听，不由得都愣住了。
章邯，不是咱大秦的将军，如今正和六国作战，怎么成了天命之人？
“诸位，鑱钺当国这四个字，依我看‘鑱钺’才是重点。鑱钺是什么？那可都是杀器……以金而铸。按照五行阴阳之说，西方属金，掌刑罚，掌征伐……也就是说，西来掌兵之人当国。”
众人闻听，不由得轻轻点头。
要依着五行阴阳而言，这新解说的倒也不是没有道理。
那人又解释说：“章邯将军何方人氏？陇西枹罕人。那枹罕又在何处？我大秦极西，大夏河畔。
极西之人，掌极西之兵，征伐天下，岂不正合了那‘鑱钺’当国之意？”
“恩，听起来，似乎也是个道理。”
众人七嘴八舌的说较起来，却没有留意到，那柜台后面的酒楼掌柜，抬手将一个伙计叫了过去。
在那伙计的耳边，低声细语片刻，伙计连连点头，悄悄的离开酒楼。
他出了‘东门里’，顺大街一路直走，在在拐角处的一个小巷口钻了进去。小巷深处，有一扇小门。他上前敲了敲门，不一会儿就听见里面有脚步声传来，紧跟着小门一开，走出一个家奴打扮的男子。
“小人奉掌柜之命，有要事禀报老爷！”
“哦？”
那家奴点点头，立刻带着伙计进了小门。
这一进小门，却是一所占地极其广袤的宅院。两人一前一后，沿着曲径小路走到了一处书房门外。
自有家奴更换带路，上前敲了敲房门，“老爷，东门里派人有事禀报。”
“进来吧！”
家奴推开房门，伙计走了进去。
屋子里，一个矮胖子正靠在一个美婢的胸前，头枕丰软，由那美婢轻轻揉捏头部。
还有一个美婢，正捧着胖子短粗的腿揉捏。正是仲春，天气还有点寒意，可两个美婢衣衫单薄。那揉捏大腿的美婢，胸前衣襟敞开，可以清楚的看到，那矮胖子的大手在她怀中游走，一双玉乳在大手的揉捏下变形，两点嫣红都硬了起来，美婢更是呼吸急促，媚眼如丝。
伙计只看得血脉贲张，身下都硬了起来。
“东门里，出了什么事情？”
矮胖子懒洋洋的问道。
真是两朵鲜花，插在一坨牛粪上了……
伙计心里这么想，可脸上还是要流露出恭敬之色。
因为眼前这矮胖子，不是别人，乃当朝中丞相赵高的女婿，咸阳令阎乐。想当初，阎乐因受到巴郡秦家的连累，被罢了官职。后来赵高当朝，很快就把阎乐复起，更胜似从前声势。
这货，可是个杀人不眨眼的主儿！
伙计轻声道：“今日酒楼中，又有人提起了天命。”
“哦？”
“不过这一次提到的天命，是……”
“是谁？”
“是章邯将军！”
阎乐顿时倒吸了一口凉气，手下意识的用了点力量。美婢玉乳受痛，不由得轻声一哼，手上也用错了力道。阎乐顿时勃然大怒。一脚把那美婢踹翻到，恶狠狠的骂道：“贱人，想害死我吗？”
原来，阎乐当年曾被杖责，行刑的人得蒙毅的提醒，打断了阎乐一条腿。
伤势好转之后，阎乐却成了跛子。按照秦法，他这属于行仪不妥，不能再出任官吏。若非他有个好老婆，只怕这辈子别想再当官。那美婢不小心，正按在了他腿上的伤处，阎乐自然大怒。
美婢吓得匍匐地上，瑟瑟发抖，连声求饶。
而阎乐站起来，从书案上抄起宝剑，一剑将美婢刺死。
浓浓的血腥味在书房里弥漫开来，另一个美婢吓得面无人色，而那伙计，更是心肝噗通直跳。
可惜了，还不如送给下人们使用！
伙计心中这龌龊的念头，阎乐无心理睬。
他眯起三角眼，凶芒毕露，“章邯，又怎地扯到了天命之中？”
鲜血，顺着剑脊低落在地上，伙计头也不敢抬，轻声的说：“他们说，按照五行阴阳之说，鑱钺属金，金在西方。而鑱钺又是征伐之器，意指掌兵征伐之人，章邯将军，乃极西之人，掌极西之兵，正应了天命。”
极西之人，掌极西之兵？
阎乐嘴角抽搐了两下，脸上浮现出一抹狰狞笑意。
那章邯，仗着手握兵权，一向不把他这咸阳令放在眼中。就连他的儿子，也是嚣张跋扈的很呢。
这一次落到了我的手里，我定要让你，求生不得，求死不能！
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