说话间，又有两组斥候疾驰而至。这一次，却不像上次那样以铜哨示警，而是直接赶到柴荣面前，气喘吁吁地汇报起了前方不明势力的详情。
“报，来者为曹州守军。其中有骑兵营认旗八，步卒营认旗十，衙内营认旗四。斥候若干，已经与我军斥候发生接触！”
“二弟留下，不必去了，留下统带近卫营！”柴荣眉头一皱，右手果断按上了腰间剑柄。“潘美，传令沧州军全体整队！”
按照周军编制，一个正规骑兵营的规模大概是四到五百。一个步卒营编制为五百整，而衙内营编制则大抵与步卒营等同。八个营的骑兵，十个营的步卒，再加四个营的衙内亲军，总兵力已经接近或者超过一万，相当于曹州守军倾巢而出！如此兴师动众，来意自然不会是为了迎接太子的大驾！
“遵命！”潘美和赵匡胤二人如释重负，齐齐拱手答应。还没等二人拨转坐骑，第三组斥候已经又狂奔而回，马背上，斥候身后，分别插着数支的长箭，鲜血随着马身的起伏淋漓洒了满地！
“该死！”陶大春和陶七两个人立刻带领数名亲信策马而出，迎住自家斥候，将其一路护送到了柴荣面前
“报，敌袭。曹州节度使杨文生亲自领军前来阻截，潘都头已经跟他的前锋交上了手。弟兄们，弟兄们寡不敌众！”不待战马停稳，两名斥候就扯开了嗓子，大声汇报最新军情。
“离我们有多远？”柴荣的眼睛迅速瞪圆，沉声发问。
“前锋，前锋距离我军三里不到，翻过前面的土丘就可以看见。中军，中军大约四里。后军全是步卒，走得慢，赶到此地至少还得半个时辰！”斥候虽然有伤在身，回答问题时的话语却依旧清晰简明。
“他们，他们说您是山贼假冒的太子！潘，潘都头已经全力在阻拦他们。请，请殿下早做决断！”
闻听此言，柴荣心中最后一丝幻想，也彻底破灭。抽出佩剑，毫不犹豫地指向了前方的丘陵“赵匡胤，带我的亲卫，抢占前方山脊！”
已经不需要再了解更多了，斥候身上的箭矢和血迹，就是答案！曹州节度使杨文生，居然连“山贼假冒太子”这种烂借口都能找得出来。很显然，他想仗着人多势众，打大伙一个措手不及！
他想得美！却太高估了自己的实力。也太小瞧的对手的本领。
希望破灭的柴荣迅速恢复了冷静，将命令流水般向左右传下，“潘美，你带三个营的沧州骑兵，紧跟赵匡胤，自行捕捉战机！”
“陶大春，你带一个营骑兵，沿山丘左侧迂回，斜插敌军软肋！”
“其他人，跟我来……”
“呜……呜呜呜……”“呜……呜呜呜……”“呜……呜呜呜……”号角声如虎啸龙吟，盖过将士们愤怒的咆哮。
一营又一营的骑兵策动战马，跟随在赵匡胤、潘美、陶大春等人身后，赶赴主帅指定的位置。
长期的艰苦训练，充足的肉食供应，清晰的指挥等级，简单明了的旗帜号令，还有多年来的上下齐心协力，在这一刻，终于显出了成果。七个营头，在疾驰中就自行分散为前、后、左、右四大块，彼此之间以号角和旗帜遥相呼应，就像一头被激怒的巨兽，在大地上张开了灵活粗壮的四肢。
七个营，三千五百人，规模真的不能算大，但马蹄踏起的烟尘，却遮天蔽日！
看着从山丘后突然冒起的烟尘，曹州军骑兵都指挥使杨宣的心脏猛地一抽，原本瞄准敌将后心处的弓箭迅速脱离弓弦，“啪”地一声扎进了敌将马蹄下的碎石缝隙中，火星飞溅。
“狗贼，有种你就继续追！”死里逃生的沧州军都头潘星回过头，大声叫骂。身上的七八处伤口都在冒血，却没让他的胆气减低分毫，“一刻钟之内，你的脑袋如何还长在脖子上，老子跟你的姓！”
“加速，全体加速，冲上山顶！”先前恨不得立刻将其毙于箭下的都指挥使杨宣，此刻却忽然变得大度起来，对叫骂声充耳不闻。直接回过头，冲着身后的骑兵大声咆哮，“全体都有，不要跟游骑纠缠，加速冲上山顶，抢占有利地形！”
点子有些扎手！这是他凭借多年领兵打仗经验，直接得出的结论。否则，五十名游骑，面对三千大军，绝对不敢螳臂当车！否则，即便得到斥候的示警，对手也不会反应如此之快，不会立刻做出决定争夺有利地形，准备跟自己一决生死。
“杨将军有令，不要跟游骑纠缠，全体加速，冲上山顶！”
“杨将军有令，不要跟游骑纠缠，全体加速，冲上山顶！”
“杨将军有令，不要跟游骑纠缠，全体加速，冲上山顶！”
“杨将军有令，不要跟游骑纠缠，全体加速……”
传令兵们扯开嗓子，将曹州军骑兵都指挥使杨宣的命令，一遍遍大声重复。正在追杀沧州军游骑曹州将士们，先是愣了愣，随即带着几分不屑开始向自家队伍核心处靠拢，同时顺路提升马速。
兵法有云，五十里而争利，则蹶上将军。柴荣和郑子明再有本事，他们的队伍从博济渠跑到曹州，也早已经成了强弩之末。而曹州军却是以逸待劳，且兵马足足是他们的三倍！
“加速，加速，杨定六，你亲兵营，给我上前抢占山顶！！”见麾下弟兄们反应如此迟缓，杨宣急得额头冒汗。一边策马狂奔，一边做出战术调整。
“是！”他的亲兵营指挥使大声答应着，双腿用力磕打马镫，“弟兄们，跟我来，拼命的时候到了！”
“轰隆隆，轰隆隆，轰隆隆！”五百名亲兵榨干坐骑的余力，像一条巨大的蜈蚣般，加速向前冲刺。
他们是有备而来，他们体力充沛，他们熟悉曹州附近的一草一木！很快，第一匹马就冲上了山顶，紧跟着，第二匹，第三匹，第四匹，第十匹，第一百匹！所有人拉紧缰绳，迅速整队，手中的钢刀倒映着日光，寒气如潮。
“呼——”眼见着自家队伍抢先一步占据了有利地势，曹州骑兵都指挥使杨宣终于长出了一口气。
骑兵对决，地形尤为重要。居高临下的一方，可以借助地利之便，轻易地将仰攻一方的阵形碾得支离破碎。然后再利用自家队伍阵形完好的优势，横冲直撞，斩将夺旗。
然而，还没等他的心落回肚子，有道银亮的怒潮，忽然从山坡的另外一面扫上了山梁！“啪啪啪，啪啪啪，啪啪啪……”，金属与皮甲相撞声不绝于耳。刚刚开始整队五百曹州精锐，像秋天时的谷物般，刹那间，被扫了个七零八落！