索尼电脑娱乐在努力的增强着自身的游戏开发实力,世嘉公司这段时间也没闲着,r主机的退出计划被否决,入交昭一郎只好硬着头皮继续上。只是现在的形式已经很明朗了,想单纯指望靠直接销售r主机来提高普及度的希望已经很渺茫了,就算没有rb游戏主机从中搅局,单只是索尼电脑娱乐的就已经足够世嘉喝一壶的了。
既然直接卖r主机的希望已经不大了,入交昭一郎只好安排手下人多方寻找出路,只要能抓住最后一丝希望扩大r主机的市场占有率,什么法子都得试一试才行。还别说,这么一番努力下来,还真的让世嘉找到了一条新的发展路子——有线电视网络。
此前利用r主机访问互联网的用户已经超过万,其中日本万,美国万,欧洲万,作为几大主机之中最早启动网络计划的,世嘉公司在这方面做的还是比较成功的。不过受限于r主机在全球的销量仅仅只有万台(日本万台,北美万台,欧洲万台),进一步发展的潜力已经不高了,而想通过网络服务来拉动r主机销售的可能性也不大了。
作为发展有线电视比较早的国家之一,日本此时的市场竞争还是很激烈的,但却拥有一个比日本电信互联网普及面更广的网络,更重要的是,这个网络还拥有比普通电话网络更快的上网速度,以及数量庞大的用户群,比如世嘉公司联络的那家会社,手中就掌握了万的用户。
这可是万的用户啊,而且还有便利的网络可以利用,如果能够成功将其同化成r主机的用户,那r主机的普及数量还不是马上就可以突破万台了,如果到时候北美市场那边加把劲多卖出去点,然后再想点别的出路,只要能把全球普及的数量弄到万台以上,说不定r主机还就起死回生了,就算不能抢个头名什么的,起码是立于不败之地了。
为了能得到那些会社的大力支持,世嘉公司可谓下了血本,不但自掏腰包搭建起r主机通过网络访问互联网的实验站点,还免费提供了台r主机给这家会社,希望通过他们的努力,吸引家庭用户接受r主机的服务协议,成为新的r主机用户。
当然世嘉的手腕远不止这一点,在安排专务处理r主机网络连接事宜之余,他们也在努力强化着r主机的互联网服务。为此,在入交昭一郎社长的授意下,世嘉公司启动了一个名为“r”的战略计划。
所谓“r”计划实际上就是r主机专用的摄像头,在专用软件支持下,可以实现视频邮件、图片邮件和电视电话等功能。在没有连接r主机的时候,摄像头可以充当一台万像素的数码相机,拍摄的照片可以可以通过专用软件r来进行加工编辑。除了视频邮件、图片邮件等功能外,世嘉公司还计划在游戏中引入摄像头,以便能开发出具有特别玩法的游戏来,当然这个目前还仅仅只是一个构想。
为了推介摄像头,入交昭一郎社长还亲自出马,在产品发布会上和会场另外一边的佐藤常务通过装备了摄像头的r主机现场表演电视电话,虽然实际上两个人的距离并不算太远,愿意的话甚至不需要站起来就能看到对方,但是入交昭一郎社长还是装模作样的表演起“远距离”视频通话来。为了加强吸引力,他时不时的还会展示一下电视电话系统的特别之处,比如可以任意缩放的双方画面,亮度和音量可以随意调节,电话线路状况的显示,以及在等候中使用的迷你游戏和专属留言板等附加功能。
入交昭一郎社长的表演吸引了很多人的目光,毕竟这年头电视电话这种玩意还比较新奇,可以直接通话,还能看到对方的面容,而且还是活动的,这真是太稀罕了。很多媒体记者一边拍着照,一边留心打量着放在r主机上方的摄像头,说实话他们对这种新奇的科技玩意也很好奇。
而此时的任天堂却仿佛陷入了调整一般,人事方面发生着巨大的的变化,首先是多年的老臣、荒川实的老朋友霍华德·林肯离开了任天堂北美公司,虽然荒川实借此全面掌握了任天堂北美公司,但是却变得势单力孤起来,并且此前一直担任的常务董事职务却被山内溥给免去了。山内溥对此给出的解释是“对于社长而言,董事的席位似乎并不重要…”,听起来很是冠冕堂皇,但是荒川实却从中嗅出了一丝威胁。
“莫非和前段时间的那个提案有关系?”看着手中的任命通知,荒川实在盘算着:“要是不做点什么,也许就没有也许了!”
在调整了北美分部的人事之后,山内溥又着手将一个进社仅两年的年轻人提拔起来,将其晋升为任天堂的常务取缔役、经营企画室长以及董事,算是从此迈入了决策圈内,这个年轻人就是刚刚岁的岩田聪。
对于风起云涌的网络,任天堂也没有落伍,他们也推出了相应的网络服务,只不过和世嘉r主机的互联网计划不同,相对保守一些的任天堂推出的是一种会员制的专属网络服务计划,在上面提供游戏下载、联机对战等服务,当却并不能如r主机一样随意浏览互联网,就更不用说什么电视电话之类的新奇玩意了。
索尼、世嘉和任天堂都没闲着,而且视野中都有网络方面的计划存在,张乐行自然也不甘落后,在新千年到来后的第二个月的月底,东方实业集团和集团就联手推出了基于r的rb游戏主机专属服务——“rb”。
克雷格·斯莫尔伍德是个新生代玩家,准确来说游龄还不足两年,起初是从电脑平台上起步的,玩得最多的就是《雷神之锤》、《古墓丽影》、《冒险王》之类的游戏,去年在机缘巧合之下买了一台rb游戏主机回家,从此过上了更加幸福的生活,因为rb平台上的游戏效果远比电脑平台上的要好,他玩的比较多的《古墓丽影》和《冒险王》上面同样也有,而且用游戏机本身附带的手柄来玩,那感觉又是另外一种滋味,尤其是在推动机关、用武器或者拳头扫荡敌人时,手柄上反馈回来的震动感,就好像真的触摸到似的。
年月份的一天,克雷格·斯莫尔伍德早上到门口检查信箱的时候,从里面发现了一封来自r的信件,打开一看,原来是r推出了新的服务项目,专为rb游戏主机用户服务的“rb”。
按照信件中的说法,所谓“rb”实际上是一种基于互联网、专属于rb游戏主机用户的网络服务,提供了包括游戏对战、电子邮件管理、在线音乐、电子相册等多种服务,其中游戏对战还拥有别具特色的配对服务,也就是由服务器来自动为用户挑选对手,方便用户随时随地都能找到一起游戏的伙伴。
“rb”的用户分为银会员和金会员两种身份,银会员是免费的,任何人只要拥有一台rb游戏主机,即可申请注册为银会员。成为银会员之后,可以创建属于自己的档案和代号,可以创建和管理自己的好友列表,可以通过文字和语音与好友交流,能够进入rb卖场,从中可以下载到很多需要付费或者免费的东西,包括完整版游戏、试玩版游戏、新的游戏级别、新的游戏角色、控制台的新主题等,甚至还有可能从中找到很多经典的老游戏。此外信件中还提到,今后还有可能通过“rb”进入大型网络游戏,比如类似《网络创世纪》的大型在线游戏,当然这些游戏通常是需要另外付费的。
金会员不是免费的,每年需要缴纳美元(北美地区的标准)作为会费,除了能享受银会员的所有服务,还可以享受一些额外的服务,包括访问rb卖场金会员专属资源,可以使用玩家配对服务寻找级别相当的玩家来共同游戏,可以使用功能更多的交流系统和好友列表系统等等。
回到家中,克雷格·斯莫尔伍德将手中的信件随手丢到自己工作间的桌上,然后一屁股坐到墙角的沙发上,开始盘算起来:“嗯,按照我的条件,申请银会员肯定是没问题了,可是要不要再花点钱升级到金会员呢?介绍上看起来还不错,又可以用玩家配对功能,就是不知道美元值不值得……”
想了一会,克雷格·斯莫尔伍德下定了决心:“嗯,就先试试金会员吧,反正一年才美元而已,不行的话大不了明年就不续费了!”
做完这个决定,克雷格·斯莫尔伍德起身将那封信拿了过来,他打算再详细研究一下有关“rb”的信息,比如如何注册金会员,比如在“rb”上玩游戏有什么不同。
从头到尾仔细又读了一遍,还真让克雷格·斯莫尔伍德找到他想找的内容。注册金会员很简单,可以通过信件进行注册,也可以直接登录到“rb”的官方网站上进行注册,然后通过信用卡支付美元,就能将账户升级到金会员级别,最后通过rb游戏主机登陆一次“rb”,将金会员账号和游戏主机做一次联机激活,之后就可以享受到金会员的所有服务了。
至于通过“rb”来玩游戏,也是很简单的。所有支持“rb”的游戏分为两种,“全功能”和“兼容”两种模式。“全功能”游戏将支持“rb”平台的所有功能,玩家可以与其他用户进行对战、参加锦标赛,以及参与公开的积分排名。“兼容”游戏则不能与其他用户对战,只有部分游戏允许在游戏时登录“rb”系统时接收聊天信息或发布积分榜。
在信件的最后还有个特别提示,“rb”的账号允许和现在最流行的聊天软件以及邮件进行绑定,一旦完成了绑定,“rb”的用户就可以直接向上的好友或者是通讯录上的朋友发送信息,当有别人在“rb”系统中向你留言,即使不能登陆“rb”,也可以通过或者查看到留言信息。
再次看完信件,克雷格·斯莫尔伍德拿出了自己的信用卡,打开了电脑,将信件中提到的“rb”官方网站地址输到浏览器的地址栏,调出“rb”账号注册页面开始注册起来……
差不多同样的时间,一些rb平台上的主力厂商也纷纷召开了新闻发布会,宣布将加盟“rb”。比如史克威尔公司就在日本横滨举行的“史克威尔千年”的会议上,面对着一万名与会者公开了他们基于“rb”的网络服务计划“”。
史克威尔“”计划的合作者包括集团和集团,几方共同开发的这项网络服务计划将囊括网络游戏,以及音乐、漫画、体育等资讯,甚至有可能将最新的赛事报道反映到正在进行的相关游戏中。这个计划中最引人注目的内容还是《最终幻想》、《勇者斗恶龙》等系列的专区,在专区中可以随时看到最新的游戏开发信息,也有机会玩到最新的试玩版。比如预计在今年夏天推出的《最终幻想》,就会在“”上面放出试玩版,正在开发中的下一代《勇者斗恶龙》也会随时公布一些人设、场景设定之类的资料。
这一点可是通过报纸了解到“”计划的日高原野最看重的,以前想了解《勇者斗恶龙》的消息,一般只能多关注一下那些游戏杂志,尽管也能看到一些真真假假的消息,但是毕竟没有那么及时,现在有了“”,他相信自己再也不用为此而困扰了。为此,一年日元的会费他决定出了,哪怕就是为了随时看到《勇者斗恶龙》的最新开发情报,他也觉得值回票价了。