养寿园，这座袁慰亭花费重金修建的私人庄园，在洪宪失败之后，依旧作为袁氏产业，而受到督军团保护。在赵傥督豫期间，逢年过节，也要来此给大公子请安，另拨两连护兵专司护卫之责。
可如今，物是人非，这处袁氏私宅，已经变成冯焕章的临时指挥部。陕军入河南，本意就是为了扩大地盘，改善自军不利处境。冯焕章出前已下严令，全军严守军纪，不得有丝毫扰民行为，否则就地正法。
西北溃散的骑兵，为庞大的陕军所吸收、吞并，一部分人被拉出去砍头，平息地方民愤，其随身携带的劫掠所得，也成为陕军的战利品。
从目前的局势上看，陕军的兵力雄厚，士兵中多有技击健儿，是河南目前最强的军事集团。但是河南本地的情形，远比冯焕章预料的更为糟糕，这支以开疆扩土为目标的劲旅，先要面对的敌人并非鲁军，而是贫穷。
赵傥的才干只在于聚敛搜刮，不在于建设。加上干旱，让河南的财政情形并不比陕西好多少，部队面临的重大问题，就是缺粮。
四照堂点兵时约定，陕军军粮由山西调集。阎易山自葛明之后，督晋有年，在几次大风波中，皆独善其身，让山西成为一方自有天地。据传说，山西这几年建设的成效斐然，财政情况良好，足以支持陕军开支。以山西之富，结合陕西之勇，晋陕联军足以成为鲁军大敌。
但问题是，阎易山是貔貅性子，有进无出，从其手里要粮，一如虎口夺食。自陕军入豫，军粮军饷，给的一直都不痛快。
临战饷，是自前金时代军队里留下来的规矩，这次皖军开战前，各四个月军饷，而直鲁联军也三月恩饷，用以激励士气。冯焕章带兵要决在一个穷字，自己打扮的像个老农，部下也一样穷的要命，一直以来靠着官兵一视同仁，保证部队的忠诚度。士兵没有军饷，主官也没有，既然大家一起穷，也就没人能有怨言。但是不管怎么靠待遇平等来聚拢人心，部队总归还是要军饷维持。
陕西财力枯竭，进河南的军费，就指望山西，可是到现在为止，陕军所能领到的军饷，就只有山西的省钞，见不到一块大洋。军粮更是严重不敷使用，陕军全军上下，已经很久没吃过饱饭了。
山西铁路与外省铁路轨道宽度不同，导致火车也不一样。山西物资外运，必须在车站换车。可是河南铁路工人响应山东、京城铁路工人号召，进行大罢工声援孟思远之死。
河南铁路系统基本瘫痪，所有物资运输只能靠大车。即使靠着刺刀的劝导，陕军可以搞到足够数量的大车，但运输效率也比不了火车。加上之前西北骑兵对于河南的破坏，导致大批牲畜损失，百姓逃离，大车和夫子的征集都极为困难，军粮运输就变成了一项异常艰难的任务。
陕军要活下去，就只能靠自己。
自从当刀客开始，这些陕军汉子，实际就习惯了在各种恶劣环境下生活。没有粮食，没有军饷，就只能靠自己的力量去夺回一片天地。何况，现在的陕军，比起曾经的山堂刀客，无疑更像一只军队，他们相信，靠着自己的力量，一定可以活的比过去更好一些。
忠于赵傥的地方武装，在陕军的进攻下不堪一击，如同洪水面前的蚁穴，一冲即溃。靠着从地方上的缴获，勉强可以维持部队，但是想要实际控制河南，就必须得想办法。
打垮鲁军。
在冯焕章看来，开封的鲁军，就是自己最大的补给点。鲁军素有重视物资，强调兵站建设的传统，所到之处，必囤积大批粮饷。加之赵傥在河南聚敛的大量财富，目前很大一部分在鲁军手里，只要打掉鲁军，钱粮就有着落。而鲁军的领兵官，又是两个女人……女人。
杨彪的名声，在陕军里颇为响亮，是个知名的狠角色。但是他只是名义上的师长，真正的当家人，是赵冠侯私宠杨玉竹。这位三秦观音，人缘是没的说，但是领兵……
冯焕章从不掩饰自己对女军人尤其是女军官的抵触，在他看来，女人带兵，就是儿戏。不管孙美瑶还是杨玉竹，都没资格将兵，由她们统率的部队，一如由绵羊率领的狮子根本不能算做敌手。
部队要想拼命，先就得吃饱，要想吃饱，就得杀头肥猪，养寿园袁家也就成了选目标。遗憾的是，袁氏子弟精明的很，大兵未至，人已远遁，家里只留了几个仆人，金银细软以及存折都被带走，剩下的，就是些粗笨物件，以及一些不便携带的古董。眼下战事一起，古董没办法变现，陕军虽然拿下养寿园，却也得不到多少实惠。
一干陕军军官进入养寿园后，就被那雕梁画栋的建筑以及房间里的陈设晃花了眼睛。那些来不及带走的古玩、陈设，要么是笨重，要么就是不太值钱的物件。但是对于穷怕了的陕军军官来说，这已经是在梦中都梦不到的天堂。
即使河南干旱，庄稼大片枯萎，养寿园内的花草，依旧生长旺盛。闻着阵阵花香，望着假山怪石，人造喷泉，不少军官小声道：“这才是人过的日子……”
可是冯焕章的心情，就远没有部下那么好。这些古董家具，奇花怪石，在他眼里，都是一钱不值的废物。既不能吃，也不能做军饷。相反，倒会消磨自己手下的斗志，一旦这些军官开始喜欢享受，喜欢玩古董，脱离官兵，不能和下面一起吃苦，那还会有谁跟着自己一路打到京城，擦去五色旗上的污垢，建立真正的共合？
两天时间里，他已经接连处罚了手下数名重要将领，包括几个师长，都因为偷拿古董，或是饮食出标准而当众挨了他的鞭子。冯部用兵，重兵轻将，这些军官挨打，都是当着自己部下的面前，绝没有半点面子可讲。
问题并未因为主官的挨打就解决，军队的粮饷，依旧无法解决。即使攻破了河南第一号大寺庙，得到了一批救命粮。但是五万陕军就像是蝗虫，一座寺庙的积蓄，远不足以满足开销。晋军的军粮供应，一直被陕军所诟病。其在开战之后，先是送来一批咸牛肉，对于陕军来说，能吃到肉，自然认为是恩赐。可是等拿到食物后，才知道为什么老西会这么大方。
那种可怕的咸牛肉据说是采购自阿尔比昂，冯焕章因为学习神学，所以懂一些阿尔比昂文字。根据他对装牛肉箱体的观察，这些牛肉的生产日期，大概比自己的祖父还要大几岁。
当他闻过着东西的味道后，饶是一向以吃苦耐劳为标准的冯焕章，也忍不住呕吐了好一阵。他在当天的阵中日记中记载到：“它一定是从天主创世之初就被放在木桶里了，当它被烧煮的时候，你所能闻到的那种味道就像一具干尸所散的味道”。
很快，陕军给它取了个别名叫做盐骨头，因为它很咸并且硬的像骨头一样，厨师们不得不用斧子和锯子来对付它。陕军现，他们得到的咸牛肉，有一块雕刻成一艘泰西三桅战舰的外形，用砂纸磨光，而这种战舰退出服役都已经过两百年。
当这批牛肉被陕军铁胃陕军消灭之后，他们现，新的食物并没有好到哪去。军需官一大早就来诉苦，山西新近送来的军粮，是整整两万箱军用饼干。这些饼干还是在前金时代从洋人手里采购来的，由于保存的不好，大部分饼干已经变质霉，一看到上面那些绿毛或是斑点乃至蛆虫，就没人敢把它放进嘴里。可是不吃这个，又吃什么？
冯焕章这次出征，并不算顺利，在出之前，一心为兄长井侠魔报仇的麾下大将井秀岳，准备与妻妾们打八圈饯行麻将。哪知牌打到一半，井秀岳胡了把大牌，兴奋之下将手枪碰到地上，手枪走火，井秀岳先问几声“打到谁了？”无人回应，随即却现，中弹的竟然是自己。
战场上中枪是常有的事，井秀岳于此事，也是害臊远多过担心。但未想人送进医院里，很快就传出病危的消息，在冯焕章大队出时，竟传来噩耗。这位陕军猛将，就这么莫名其妙的死在了出征之前。
有不少迷信的军官认为这是个不祥之兆，冯焕章却觉得，这远比不祥之兆可怕。在医院里，杀害一名陕军大将，这恐怕是山东情报机构的又一战绩。自白朗之战起，山东就在陕西布有大量棋子，虽然自己督陕以来，努力寻找这些棋子并清除。但总会有一些人，留在队伍里，制造破坏。
尤其是自己这次对粮食的分配方案，肯定会引来大批陕西地方士绅不满，有他们的配合，那些山东特工会更为活跃。这次的饼干门，恐怕也和山东情治机构脱不了干系。
陕军汉子，大多是穷苦子弟，没几个人吃过饱饭。在饥饿时，大家吃树皮、草根、观音土，也会吃人。相比这些，霉的饼干，也不是什么不能接受的食物，现在为了些霉的饼干大惊小怪，在冯焕章想来，理由只有一个：鲁军特工人员的煽动。
河南的百姓，已经出现大规模饿死的现象。有办法的人去逃荒，没办法的只能等死，这个时候，有霉的饼干总比饿肚子好。再者，山西方面的军粮，也不可能在短时间内运来，现在的出路，只有一条：迅出击，打残鲁军！
应对士兵不满情绪的方法很简单，冯焕章集中了陕军所有高层军官，当着士兵的面，将一批霉最严重的压缩饼干吃到了肚子里。这种军用饼干烘焙时，只有面粉和水，不添加任何调味料，霉的食物，仿佛一把小刀，在食道和胃里疯狂的戳搅。但是比起战场，比起老百姓正受的苦难，这种折磨又算的了什么？
看到大帅带头吃下霉的饼干，再没有人，能出怨言。士兵含着眼泪，狼吞虎咽的吃掉了自己手上霉的食物，随即在指挥官带领下，杀向开封。冯焕章得意地对身边副官道：“我们的军官，可以和弟兄们一起吃霉的饼干，鲁军高层军官，却要吃小灶。以此为证，此战胜负不问可知。”
只是当天晚上，陕军高级军官无一例外都奔波于休息室与厕所之间，川流不息，所有厕所都人满为患，实在等不及的将领们，只好就地解决，为那些花草树木添加无数肥料。
关中男儿的铁胃，也敌不住病毒的威力。因食物中毒，导致大批士兵脱水严重，加之河南干旱，补充饮水困难，只能喝污水，病情进一步加重。不少心怀大志的豪杰，还没来得及与鲁军作战，就先被友军的饼干夺去生命。
吃的少，或是身体确实比较强韧的那一部分，熬过了霉食物的折磨，硬拖着病体，向鲁军起猛烈进攻。其悍不畏死的作风加上数年练兵的成果，在此时有了回报。
虎啸林部当其冲，遭遇陕军一旅猛攻。望着鲁军手上崭新的鲁造米尼步枪，陕军军官朝着自己身后的徒手兵喊道：“看到对面那些好枪了么？谁抢到就是谁的，想要好枪的，冲啊！”
虎啸林曾经打过郭剑，自问还算是对陕作战专家，但是陕军这次的表现，依旧远出他意料。激战半日，就不得不放弃阵地撤退，事后向孙美瑶报告时，也表示，自己并非不能再多坚守一段时间，但如果是那样，伤亡就很难控制了。
控制伤亡。这是孙美瑶来之前，赵冠侯给她的命令。河南战场的目的，除了歼灭冯部以外，还要占领河南、陕西两省，如果部队损失过大，未来控制省份就比较困难。再者，一旦鲁军露出颓势，东洋人怕是又要不甘寂寞。是以，虎啸林之退，也在情理之中。
印象中，有勇气无纪律的陕军，现在已经脱胎换骨，具备了做鲁军对手的资格。而且，得到宋邦翰、张鼎勋两个混成旅支持的陕军，在炮火上得到了极大加强，可以和鲁军展开正面炮战。
双方在重火力方面，差距并不太大，陕军虽然缺乏重炮，却大量制造了价格便宜，威力蹩脚的劈山炮。这种造价只需要八元一门的土炮，在鲁军眼里只能算玩具。可是配合上边防军的炮兵，就让鲁军大为头疼，至少要分出一批枪手专门负责压制劈山炮。
鲁军这两年时间，已经大量设置参谋，孙美瑶身边，也跟了二十几个山东讲武堂高才生组成的参谋团，内中还有几个是自己的堂姐妹。众人分析了一番之后，得出结论，骑兵师如果与对方硬打，并非没有胜算，但是要有付出巨大伤亡的代价。而这个数字，将会触目惊心。
“必须得等杨玉竹了。”孙美瑶无奈的承认了这个事实，省军第五师里，陕西人数量也极多。两下颇有些渊源，她原本对其并不信任，加上杨玉竹这寡妇手段太多，俨然内宅里一个大敌，她也不希望其得功。可是现在，为了自己手下的弟兄少流血，就只好放下身段求这个贱货。
杨玉竹的援兵，来的度极快。河南铁路霸工是有选择的，直鲁联军火车不在抵制范围内，因此极顺利抵达前线。一下火车，杨玉竹就得意的拉着孙美瑶的手“孙师长，我这次，可是带了当家的给的法宝来的。他答应了，等打完陕西，就让我去当一回陕西督军。这回我们第五师负责打冯焕章，你负责打皖军两旅。等打完他们，我就到陕西去做督军去。等你来陕西，我招待你听大戏，吃饺子宴！”
这是示威么！
孙美瑶恨的牙根痒，这样的贱人，有什么资格开府一方？家里的女人要说开府，怎么也要自己是第一个，别人谁都不行！她恨恨地想着，但是脸上强挤个笑脸，“这么说，倒是要说声恭喜了。法宝？不知道啥法宝，我咋不知道？”
“你看，后面火车上的，不都是法宝？”
“你说的法宝，就是这些？”
望着车站上堆积如山的“法宝”，孙美瑶颇有些目瞪口呆。大米、白面、羊肉、钞票、香烟，大土……数以百计的厨师，还有几百个模样可人的纪女。冠侯要靠这个，守住河南，打进陕西？