早春二月，草长莺飞，此时距离戚相思被带去刑部已经过去了大半个月，二月初的京都城已经冬去春至，四处是生机，就连牢房的窗沿外墙边都蔓延起了屡屡嫩色的青苔。
原本当即该处理的案子，在刑部尚书荣大人呈递给圣上之后就没了下文，确切的说，是外界看来如此。可即便是刑部这儿没动静，京都城中有关此事的议论却一直没有停息下去的意思，大约是出了年没什么大事，人们茶余饭后总是谈及。
五天前，戚相思接到被召入宫的旨意，可却迟迟没有人来带她入宫，就连五天前出现过的刑部尚书都不见了踪影。
傍晚天色有些阴沉，看似是要下雨，戚相思看着墙上刻下的正字，二十一天，没剩多少日子了。
戚相思几乎能猜到皇上忽然不召见她的缘由，快马加鞭派人去南淮送消息，应对的计策也应该是这几天送到的，是什么让皇上改变主意了呢。
“牢头大哥，能否请您帮我一个忙。”戚相思起身走到门边，很快就看到了看守的牢子，上下打点过后这些人对戚相思的态度都很好，见她这么多天第一次叫唤，应的很及时，“戚姑娘有什么事？”
“能帮我跑一趟齐家请齐三夫人过来一趟吗？”
“怕是要先请示大人。”
要是拿些吃的穿的，那是举手之劳，可要是带人进来就不是这些看守的牢子所能随便做的，戚相思也明白，抬手摘下耳环放到牢子手里，笑着拜托：“那就有劳大哥了。”
这一去戚相思又等了两天，初九这天一早，顾氏带着陈妈来了刑部。
微暗的牢房内，顾氏和陈妈的气色看起来都不太好，陈妈手里还拎着个食盒，等牢子开了锁，陈妈走进来从食盒底部拿出干净的摊布，把平日里戚相思爱吃的几碟菜取出放在上面，递了一双筷子到戚相思手里：“姑娘，这些都是夫人一早吩咐厨房里做的，还有这参莲汤，驱寒去湿，您喝一点。”
戚相思端起碗喝了一口汤，好像是韩妈妈做的味道。
顾氏环顾牢房四周，自从上回齐家人被传过来审案后就未再踏入刑部，多次想见都被拦在了外头，其中打点下去的，都像是砸进了湖底，一点波澜都没惊起。但这次她想见她们，却轻而易举的进来了。
“看来誉王府打点的不错。”顾氏淡淡道。
戚相思喝下一碗参莲汤后不再多添，笑着道谢：“多谢夫人。”
“不必谢我。”顾氏回头看她，神情平静的很，一如几年前她才刚进府时的态度，对她不热情却也没有亏待，“我会过来也不是没有目的。”
戚相思垂眸轻笑，不拐弯抹角，倒也省事。
“夫人想要什么。”
“你苦心安排这些，若为报仇，多得是机会下手，为何等到现在。”
“夫人以为，一条命足以抵戚家三十四口人？那这买卖也太划得来了。”
顾氏眼眸一凛，按她这么说，齐府上下加起来几十口人，难道都要拿去赔命。
“祖父和父亲救过不少人，也向许多人施过援手，身在南县和官府没有牵扯，也没做过对不起人的事，几辈人去想也不会料到有一天会遭这样的灭顶之灾。”戚相思望向顾氏，是问也是答，“夫人，换做是你，这么多条人命该怎么还？”
“我年幼时无忧无虑，虽不及官宦人家出身的有名有望，可却亲人皆在，也不短吃穿，过的比一般人家好，再怎么样也不会沦落到被人拐骗又流落街头成为一个孤儿乞丐，被人瞧不起，没有亲人疼爱。”
戚相思顿了顿，她并不指望顾氏能对她的遭遇感同身受，换做是毫不相干的人听着也就是同情罢了，更何况她如今作对的齐家：“齐家这些年来置办的铺子，吃穿用度，内外打点，又不知其中有多少是戚家的。”
顾氏的脸色不太好看。
“不过这些，恐怕也轮不到夫人这里。”戚相思话锋一转，指尖绕着衣服上垂下的丝带，声音渐缓，“冤有头债有主，夫人放心，这些我还分得清。”
此时顾氏要还不明白她所想要的结果，那她这一趟白来了，可就是想到了那些才让她觉得心瘆。
离开刑部时正值晌午，可就算站在阳光下顾氏还感觉丝丝凉意，陈妈在牢房内憋着一句话没说，出来之后便忍不住了：“夫人待她不薄，这齐家待她也不差，她怎么能用那种口气和夫人说话。”
顾氏呵了一口气：“先抢了别人的东西，再拿这东西回去对她好，你说是该谢还是该恨？”
“可案子并没有了结，再者二老爷也不会做出这种伤天害理的事啊。”陈妈和齐府上下的许多人一样，如何都不能相信二老爷会做出那样的事，那么多条人命。
岂会轻易善了，顾氏摇了摇头：“你去一趟书院，把三少爷接回来。”
陈妈去了书院，顾氏回到齐府后刚一进门就遇到了等她多时的王氏，见到她后第一句便是责问：“弟妹，刑部派人过来的事你怎么也不说一声，擅自去了。”
多日奔波下王氏的整个人消瘦了不少，这使得她的神色更显凶狠些，如今这个家上下哪件事不是她在操持，这么大的事居然私下去了，简直草率至极。
“刑部派人指明请我过去，二嫂知道也不能同往。”顾氏语气平淡的很，“再者，去之前我也不知能不能见到人。”
“弟妹真是好本事。”王氏气笑了，“此时要齐家共患难了你却袖手旁观，你若不知能不能见人，一早为何还带着食盒过去，两天前的消息你还一直瞒着，真不知弟妹怀的是什么心思。”
“我没什么心思，倒是二嫂你既然提到了共患难，就不得不说一下前阵子你独自联系的瞿家人。”
王氏脸色一沉：“你说什么。”
“齐府虽大，孩子们也多，彦博媳妇怀有身孕怕是不能动气，眼看着府里一个两个新人添进来，也不够地方。”顾氏环顾着前厅四周，笑着建议，“还是早日分了家的好。”
“老夫人还没走呢，你这是诅咒她老人家不成。”紧要关头谈分家，家中老夫人还在世就要分，岂不是咒的人早点死。
“二嫂何必曲解我的意思呢，毕竟分家是早晚的事，去年末彦修考中了云海书院，没几日就要去通州了，我思着几个孩子大的不用我照顾，小的可以带在身边，干脆就去通州陪彦修读书，二嫂也是知道的，我就这么一个儿子，今后的前途不得不重视。”
“我倒是不知三弟妹原来也是这么大主意的人。”王氏冷哼，“好一个问诸水滨，怎么如今齐家的事都与你无关是不是，倘若如此你去刑部做什么，齐家要是出了事，你身在京都也好，身在通州也罢，就算分了家也脱离不了干系。”
“前几日二嫂频频出去，应该是二哥快回来了吧。”顾氏迎着她的话忽然提到了齐鹤年，“这样也好，毕竟这些事只有二哥才清楚，等他回来，要不了多久这些事就会水落石出。”
“就算是没回来这件事也没什么可查的！”王氏态度决绝，对加诸在丈夫头上的罪行一概不信，区区一个来路不明的人就想搅合齐家，痴心妄想。
“没事自然是好。”顾氏淡淡接了句，“二嫂慢留，锦绣园里还有不少事要忙，我先走一步。”
王氏没有开口喊住顾氏，也没有追问她在刑部经过如何，在她看来这一趟去刑部虽瞒着家里，却也兴不起什么风浪来，再者老爷快回来了，按着他的吩咐，此时不应有动。
回了锦绣园的顾氏很快等到了陈妈接回三少爷，不多作解释，顾氏很快吩咐人收拾箱笼，让儿子回自己院子收拾要带去通州的物件，又叫陈妈出去一趟采办东西。
待天色快暗时，丫鬟云巧来禀，四宜院里的玉石和丁香两个丫鬟求见。
一个时辰之后齐鹤瑞回来，外屋中已经摆了四大个箱笼，两个丫鬟进进出出，正在往打开的箱子内放绣物。
“这是要做什么？”看到顾氏从内屋掀开帘子出来，齐鹤瑞指着那几个箱笼，“又不是年关，收拾这些送去哪里。”
“老爷您回来了。”顾氏示意两个丫鬟出去，大略看了下收拾过的东西，给应酬回来的齐鹤瑞倒了杯茶，“我准备让修儿早一点去通州云，先熟悉熟悉环境也好。”
“那也不用准备这么多。”齐鹤瑞眉头微皱，“今天你去刑部了？”
“这些东西不多，我还要带些人过去，珲哥儿身边也得有人伺候。”顾氏没有回答他关于去刑部的话，而是淡淡的说着自己要去通州陪读的事，齐鹤瑞听了后整个儿酒醒了，“你要去通州？”
顾氏并未觉得有何不妥：“是啊。”
“那这府里怎么办。”
“府里一直由二嫂执掌中馈，我和大嫂不在都行，至于三房这儿，我虽不能在府里伺候老爷，但有钱姨娘和许姨娘两个人在，我也就放心了许多。”
齐鹤瑞怔了怔，她要去通州，这是什么时候下的决定，急匆匆的眼下也不是好时机：“眼下府里这么多事”
“老爷，府里这些事不是我们生的，你我也帮不上什么忙，二哥快回来了，事情很快就会水落石出。”顾氏忽然正色，“修儿是你唯一的嫡子，若不好好培养，今后你我靠谁去？我是一定要去通州的，这样才能照顾好他，让他安心念书。”
顾氏言语平静，又似乎是句句在理，齐家大房掌外生意，二房执掌中馈，多年来三房一直都是没什么作为，要想有出息，自然得好好培养孩子。
“我一个妇道人家不懂这些，也帮不上什么忙，有你陪着老夫人帮着二哥就行了。”顾氏看他犹豫，软了语气劝道，“老夫人年迈，今后分了家我们靠谁，自然是依靠几个孩子，修儿是大哥，很快就要独当一面，若此时不用心，哪里还有这么多的时间？”
齐鹤瑞素来没有什么主见，顾氏的“利弊”他很快听进去了，可听归听，现在总不是时宜，于是他想了会儿道：“匆匆过去，通州城里哪有住处，不如这边事情处理完了再去安顿。”
“老爷在通州任职时不是置办了一处。”
“那地方太小，又多年不住人了。”
“不是留了人看宅子，让他们早几日出发过去帮着收拾，暂且住下后慢慢再寻合适的，也不用太大。”
“那这去通州的通行？”
“明天一早老爷顺道去一趟衙门办了就成，通州任职那几年老爷应该认识了不少同僚，此番前去我也会抽空上门拜访，既是打点也是替老爷表一份心意。”顾氏的话说的面面俱到，连这些都考虑到了，齐鹤瑞一时语噎，不知道怎么开口阻止，于是他又重提了今天顾氏去刑部的事，“今日在刑部，你见到她了？”
“见了。”
“她可有说什么？”
顾氏摇了摇头，齐鹤瑞不信事情会这么简单：“二嫂多次派人过去都不得见，找你过去又是如此，我看还是让戎哥儿回来的好，她既然说与敏莺是生死之交，难道就不顾念这些情分。”
“不可。”顾氏即刻阻止他有这样的想法，“难道老爷要把这点情分也耗干净？”
“你说什么？”
就因为这点情分她才会在牢里说出那些话，又怎么可以让戎哥儿回来拿这相要挟，但顾氏太了解眼前丈夫的脾气，她改口道：“齐家如今有事没错，可戎哥儿也是老爷的孩子啊，魏姨娘和敏莺都不在人世，他和修儿一样正临着紧要关头，何必让一个孩子参合到其中，影响他呢。”
总还有那点愧疚心在，齐鹤瑞微动了动嘴：“那你说怎么办？”
“戎哥儿有出息不也是老爷脸上有光。”完了顾氏才淡淡添了句，“前因后果我们尚且不清楚，还是让二哥回来自己主张吧。”